Во все концы Империи отправились соглядатаи, ежедневно предоставляя отчёты. У махины государства было больше ресурсов, нежели у кланового альянса, поэтому Антон не только нашёл порталы, он успешно собрал информацию и даже получил несколько сфер. Артефакты в мягких замшевых мешочках поехали в столицу, а вот шпионы от государства остались, всё глубже и глубже проникая в каждый уголок Империи.
Пока не пришли в княжество Игоря Калинина.
На Калининской территории их встретила настоящая вольница. Людей императора не только не узнавали, их попробовали ограбить на первом же съезде. В округе ходили слухи, что княже приболел, что-то непонятное с головой, после того, как открылось окошко бесовское.
Людей короны не могло не заинтересовать творимое в глухом краю. Когда речь зашла об окошке, сначала они не удивились. Собравшие пыль дорог воины повидали много таких порталов, встречались с тварями, собирали артефакты. Но когда один из крестьян мимоходом сообщил, что их портал не только не извергает тварей, но и тихо мирно висит вот же почти год, люди императора тут же встрепенулись. В столицу полетели десятки весточек, нагружая голову императора новыми данными.
Услышав версию народа, слуги государя пришли в поместье Калинина за ответами.
К страху в глазах жителей поместья примешивалась изрядная доля надежды, когда появилась кавалькада людей короны.
Игорь Калинин вот уже который день не выходил из мастерской, лишь только размеренное бухание молота давало знать, что он живой.
Приехавшие с проверкой люди ухмылялись в глаза населяющих поместье жильцов. Они проехали по двору, остановившись лишь у сгрудившихся на крыльце родственников князя. Удостоив их кивком, введённые в курс дела воины встали у кузницы, над которой поднимался столб дыма.
Мастерская работала много месяцев, князь велел не сбавлять жар даже в те редкие моменты, когда он спал. В лица спрыгнувших с коней слуг императора дохнуло жаром, запахами металла, человеческого пота.
Предводитель отряда пару раз свистнул, а затем тяжело постучал в дверь, щедро окованную полосами металла.
Долгие минуты ничего не происходило, пока молот не затих.
Открылась дверь, взвизгнув петлями. Из недр кузни вышел хозяин земель, показываясь на свет. Облик его был ужасен, правая сторона лица покрылась коркой, разделённой на соты, будто кожа змеи. Глаза чуть раскосые, вытянутые.
Воины забили Игоря Калинина, как дикого зверя, коим он и был на тот момент.
Много разных слухов по этому поводу доходило до столицы, но в официальных хрониках осталась только одна версия. Как князь жил со своими людьми, так и не тронув никого? Неизвестно.