— Слишком серьёзное обвинение, девочка, — тяжело уронил Лае, и Хрийз ощутила его гнев как свой собственный: окатило жаром, задрожали пальцы и в глазах словно бы повисла красноватая пелена.
— Не смейте злиться! — крикнула она, вскакивая, и уже не думая о катящихся по щекам слезах, — Я знаю, что сплели её не вы! Но вы на неё работаете. Она, наверное, вас зацепила как-то, а вы и не поняли ничего. Вот сколько угодно говорите, что я умом не блещу… наверное, и правда не блещу… вечно у вас на уроках как дура последняя, не понимаю ни черта ничего… зато чувствую получше вашего! Я не хочу, чтобы вы умерли. Чтобы вас Дахар сожрала. Или ещё кто-нибудь из них. Не хочу!
Хрийз сжимала кулачки, не собираясь отступать от своих слов. Его сжигало отчаяние: ну, как объяснить, как достучаться? Он же снова ничего не услышит, как тогда, на катере. Бесполезно. Хоть и сам пришёл, заговорил первым, но всё равно не слышит потому, что не хочет слушать. Если бы ему равный кто сказал про то же самое, тогда, может быть, задумался бы. А так… Бесполезно же!
— Что, друг, получил? — спросили у Лае с отменным ехидством.
Хрийз свирепо отёрла щёки. Она узнала спросившего. Эрм Тахмир собственной персоной. В светлой одежде — брюки и свободная рубашка, с каким-то толстым браслетом на руке. Вроде как платина, а там кто его знает. Какой-то артефакт магический наверняка, силой от него так и плещет в пространство. Но в жёлтых волосах Эрма заметно прибавилось красных прядей. Красный для таких, как он, – аналог седины…
— Явился, — с неудовольствием отозвался Лае. — Не прошло и года! А ты не спешил, как я погляжу.
— Извини, — коротко бросил Эрм, даже не думая извиняться реально. — Присядьте обратно, Хрийзтема.
Хрийз утёрлась рукавом и села, как ей было велено. Эрм взял стул от соседнего столика, развернул его спинкой, уселся, сложив на спинке руки. Смотрел внимательно. Этот — выслушает, поняла Хрийз. Не станет ни язвить, ни насмехаться…
— Рассказывайте, — коротко попросил Тахмир.
Хрийз рассказала, с самого начала. Про флёр, и про сеть, и про то, что сделала, и про теорию множеств вспомнила… Эрм навёл на столешницу магическую плёнку-экран, просил показать. Хрийз показала. Как видит проблему, что пыталась сделать.
— Оригинальное решение, — кивнул Эрм, сворачивая экран. — Вам не хватает знаний, да, но в смелости и дерзости не откажешь. В общем-то, вы рассуждали верно: стихию Смерти можно обуздать силой стихии Жизни. Но из-за своей неопытности вы угодили в серьёзную ловушку, ваша светлость.
Хрийз стиснула зубы. И этот туда же! Что теперь, так и будут тыкать статусом каждый раз?! Как же всё-таки хорошо было в Службе Уборки! Голова не болела тогда ни о чём…