— Понимаешь, — начал разъяснять я вопрос, в котором сам еще не разбирался, — магов очень мало, поэтому все бояться, как бы маг не удрал к соседу.
— Угу, — с какой-то усмешкой бросил предок, — а лучше кормить не пробовали?
— Кого кормить, зачем? — не понял я.
— А, не обращай внимания! — как-то пренебрежительно заметил мой собеседник. — Это я о своем! Имею в виду, что если создать магу хорошие условия для жизни, то он никуда и не побежит! Хотя… меркантильность человеческой натуры еще никто не отменял! — добавил он задумчиво.
Я попытался осмыслить, что он только что мне сказал, но меня поторопили.
— Ну так что, — вкрадчивым голосом поинтересовалась тучка, мы сегодня в зал войдем, или ты подыщешь себе место для ночлега?
Я, памятуя о словах предка, переключился на магическое зрение и внимательно осмотрел дверь. Не понимаю, дверь как дверь, ничего постороннего я не увидел. Может, просто не дано, потому и не вижу? И как должна выглядеть эта фигня, что отрубит мне руки?
— Э-э-э, Дартон, — я решил ему озвучить свои сомнения, — я что-то ничего не вижу!
— Совсем ничего? — съехидничал предок. — Ну, ты что, не видишь дверь?!
Мне показалось, что в его голосе проскользнуло беспокойство.
— Да нет, — успокоил я его, — дверь-то я вижу, а вот ту фигню, что должна мне руки отрубить — нет!
— А-а-а! — как-то подозрительно весело отозвался Дартон. — Так, может, там этой фигни и нет?
— Как нет?! — оторопел я. — Ты же говорил…
— Да, мало ли, что я говорил! — резко перебил меня сгусток мрака, резко потемневший и налившийся какой-то нереальной чернотой. — Я это сказал, как пример, чтобы до тебя лучше дошло, чем тебе может грозить твоя беспечность!
— То есть, ты мне наврал, чтобы поиздеваться?! — я начал злиться.
— Не-не-не! — поспешно открестился предок. — Только в целях обучения и предостережения! Никаких издевательств, никакого глумления!
Как-то неубедительно он это произнес! Я подозрительно посмотрел на тучку, но потом махнул рукой. Действительно, я сейчас пойду в зал, где магических ловушек — как блох на барбоске, а настроение у меня приподнято-беспечное, а нужно иметь собранно-осторожное! Так что, нужно не злиться, а поблагодарить Дартона за изменение настроя.
— Спасибо! — от души поблагодарил я его.
Тучка зависла, а потом каким-то придушенным голосом пробормотала:
— Пожалуйста!
Я решительно взялся за ручку и резко распахнул дверь. Ничего. Дверь открылась, и я увидел портальный зал.
В глаза сразу бросилась арка самого портала, не то нарисованная на противоположной стене, не то вбитая в ней, а может, и вообще, выступающая из стены — в зале как-то искажалось восприятие.