«Хрен тебе», – мрачно заявил его внутренний голос. – «Не сидит Идали в своем убежище, вас поджидая, ой, не сидит!.. Слишком это было бы просто».
«Помолчи», – отмахнулся капитан, набирая нянин номер. – «Сам знаю… дай лишний час понадеяться на лучшее!»
Откликнулась Илишна сразу и подтвердила – да, в тот день они находились в городской квартире. Очень может быть, что загадочное это место и вправду близко… И Кароль, поблагодарив ее, поспешил обратно, припоминая на ходу любимые укромные уголки собственного детства. Неинтересные, а порой и недоступные для взрослых, но соблазнительные для ребенка места. Где так приятно чувствовать себя первооткрывателем…
Заросли боярышника в первом проходном дворе. Гаражи во втором. Чердаки во всех трех… за ними тогда еще не следили так строго, сушили там белье, хранили ненужную мебель, и зачастую они стояли открытыми. Старая раскидистая липа… а почему бы и нет? Почему бы этой «щелочке» не оказаться где-нибудь в развилке между сучьями?
Сам он в детстве искал в таких местах отнюдь не одиночества. Всюду лазал с компанией. Но если бы захотел побыть один, то куда сунулся бы? На крышу?…
В Клементинином саду его ждали с нетерпением. Встретили горящими взорами.
– Ищем здесь, – ответил он на безмолвный вопрос всем сразу. – Думаем теперь – каким образом? – и вопросительно глянул на Клементину.
Однако, вопреки ожиданиям, способ предложила не она, а опять-таки Катти:
– У Пиви есть волшебная искалка! Лесная дева дала…
Пиви досадливо махнула рукой.
– Ой, да не работает она! Я не удержалась, конечно, проверила еще там, на озере. Думала, вдруг покажет, где универсус?
– И что? – с интересом спросил Кароль.
– Рогатка эта тут же и начала вертеться. Прямо там, где я стояла. И ничего там не было, кроме дров.
– А где ты стояла?
– У костра.
Кароль вздохнул и печально покивал головой.
– Все правильно. Там он и валялся… Так что работает твоя искалка!
– Где валялся? – изумилась Пиви. – Что это было?
– Не поверишь – кочерга, – вздохнул Кароль. – Среди дров.
Девушка захлопала глазами.
– Ох… а я про нее почему-то не подумала!
– Я тоже, – признался Кароль. – Ворошил универсусом костер, весь вечер…
– А как выяснилось, что это был он?
– Не будем о грустном. Давай сюда свою искалку!
– Господи, хорошо, я ее не выбросила!
Пиви вскочила и почти бегом унеслась в спальню, которую отвела им с Катти хозяйка дома. Вернулась с деревянной рогаткой на плетеном из травы шнурке, передала ее Каролю.
– Что делать-то с ней надо? – спросил он, разглядывая нехитрую конструкцию.
– Ничего. Держи за шнурок, чтоб висела свободно, думай о том, что ищешь, и тот сучок, который подлиннее, должен показать направление.