Привязанность к другому человеку? Невозможность без него обходиться? Желание быть всегда рядом, общаться с ним, заботиться о нем? Навязчивое сосредоточение всех мыслей и желаний на избранном объекте, способное довести до форменного невроза?… Да, разумеется. И это все – любовь, и еще многое другое.
Многое… Вот именно. Список разнообразных ее примет велик – это и «удар молнии», внезапно пронзающее ощущение того, что встреченный человек – твоя судьба. И физическое влечение к нему. И ревность – желание быть для него единственным во вселенной… Но это – только составляющие части любви. Куча слов, не ведущая к одному-единственному пониманию – любишь ты на самом деле или обманываешься. Потому что, пока ты не узнаешь человека как следует, ты бываешь очарован лишь внешними его проявлениями, додумывая на скорую руку безупречность еще и внутреннего облика. И эта очарованность ничем, считай, не отличается от любви. Покуда ее не начинает потихоньку убивать открытие, что возлюбленный совсем не таков, каким ты успел его себе придумать.
Просто любовь.
Наверное, и определение должно быть таким же простым, как эти два слова. И где же оно?…
Занятая его поисками, Пиви почти не замечала тропы, по которой шла, и живописных скал, громоздившихся вокруг. А потом, когда добрались до ручья, из головы у нее вылетели вообще все мысли. Поскольку вода в нем оказалась не просто холодной, а ледяной, и вместо обещанного просветления отшибла и последнюю способность соображать. Они с Катти выскочили из нее как ошпаренные, не выдержав и трех секунд. И долго потом выплясывали на берегу, пытаясь прийти в себя.
Бодрость – да, насчет бодрости Шетра не обманула… Ее было столько, что хватило до вечера – это при том, что на месте обеим девушкам не сиделось и по собственному почину, под предводительством малышки Эдрикен, они переделали всю мыслимую и немыслимую работу в доме и огороде Шетры. Мыли, чистили, скребли, пололи, поливали, стряпали… Верховная ведьма только посмеивалась.
В остальном же… Вроде бы что-то и вправду изменилось в душевном состоянии Пиви – и Катти тоже, как выяснилось, когда они обменялись впечатлениями. Но что именно? На душе стало как будто легче – вот и все, что обе могли сказать…
Ночь прошла спокойно. Сон девушек был глубок и сладок. А утром следующего дня, едва успели позавтракать, явился Дуду с известием, что им нужно срочно отправляться в дорогу. Неприкаянные духи, следившие за перемещениями Князя и Раскеля, обнаружили, что те сошлись в одном мире и одном городе и остановились там. Явно неспроста!.. Маг-помощник для девушек, уроженец того города, был уже найден и ждал их по другую сторону места перехода.