Я с удовольствием наблюдал, как сдулся княжич. Никак не ожидал он, как в песне про кузнечика, такого вот конца. Большого и красного.
– Я все честно сдал, и вообще я…
– Вы, господин хороший, номер двадцать четыре, – прервал его профессор. – А хозяин здесь я. Раз вы такой умный, то садитесь, будем беседовать.
Ну, понеслось. Княжич сдулся после третьего вопроса. Было видно, как он поплыл.
– Все, – хлопнул ладонью по столу профессор. – Вот вам задача, решаете – и свободны.
На княжича стало страшно смотреть. Он взял дрожащей рукой листок с задачей так, как будто это был его смертный приговор.
– Номер пятый, вы готовы?
– Смотря к чему, – я встал из-за стола, и подойдя к учительскому столу, сел за парту перед ним.
Вот тут началось уже серьезно. Вопросы шли по нарастающей, седьмой, восьмой, девятый, десятый классы… Я писал, объяснял, рисовал… Ну хватит, профессор, только повторения первого курса не хватает. Хотя хрен с тобой, давай по диффурам и интегралам пройдемся, хотя я терпеть эту байду не могу.
Нет, профессор видимо поймал себя на этой мысли и остановился.
– У вас большие познания, удивлен, – теперь его взгляд смягчился, это было видно даже через стекла очков. – Любитель математики?
– Да, в некотором роде, – ответил я, скромно опустив названия всех математик, изученных когда-то в вузе.
– Вот вам задача, – он протянул мне листок. Жжошь, дядя, это уже десятый класс.
– А решаем мы ее так, – я не отходя от кассы, начал объяснять, параллельно производя вычисления.
Профессор довольно кивал, угукал, жадно смотря на листок.
– Все, номер пятый, достаточно, – он убрал листок с задачей внутрь свернутой экзаменационной работы, достал старомодный красный карандаш, вывел на первом листе «Отл», два плюса, и поставил восклицательный знак. – Вы не хотели бы в дальнейшем посвятить свою жизнь математике, молодой человек?
– Еще не знаю, господин профессор, – покривил душой я. – Может быть.
Не, математика – это не мое. Я помню одного из своих начальников, вот у того действительно было математическое мышление, ВМК МГУ – не шутка. У меня же склад ума не тот. Но не будем огорчать доброго человека, которому показалось, что перед ним дарование.
– Вот вам моя визитка, – он протянул мне кусочек тисненого картона. – Если надумаете – звоните!
– Спасибо, господин профессор, – честно ответил я. – Обязательно.
– Вы свободны, молодой человек!
Мы раскланялись с профессором. Осторожно прикрывая за собой дверь, я услышал:
– Ну как, господин двадцать четвертый, вы решили задачу?
Я вновь смотрел на список допущенных к дальнейшим экзаменам, лист висел в холле первого этажа под стеклом доски объявлений. Нас оставалось всего двадцать пять. С огромным удовлетворением я обнаружил свою фамилию третьим в списке сверху, передо мной было только двое старшеклассников. И это уже по результатам всего-навсего двух экзаменов!