Райли поблагодарила его, стараясь сделать это сдержанно, чтобы он не передумал, а потом вместе с Джен пошла подавать заявку на официальный транспорт ФБР.
Когда Джен повела машину на юг, Райли достала мобильник и написала Биллу смс:
Я работаю над новым делом с Ростон. Шеф сказал, что не против, чтобы ты присоединился. А я буду этому очень рада.
Райли подождала несколько минут. Её сердце забилось чуточку быстрей, когда она увидела, что сообщение было помечено как прочитанное.
Тогда она написала:
Могу я рассчитывать на тебя?
Сообщение снова было прочитано, но ответа не последовало.
Райли упала духом.
«Может быть, это не такая уж хорошая идея, – подумала она. – Может быть, сейчас слишком рано».
Ей очень хотелось, чтобы Билл написал ей что-то в ответ, хоть бы и отказ.
Пока Джен вела автомобиль на юг на место преступления, Райли всё смотрела в телефон на свои отправленные сообщения.
Шли минуты, а Билл всё ещё не отвечал.
Наконец, она решила позвонить ему.
Она набрала номер, но к её разочарованию ответом послужил автоответчик.
Услышав гудок, она просто сказала:
– Билл, перезвони мне. Прямо сейчас.
Когда Райли положила телефон на колени, Джен искоса взглянула на неё из-за руля.
– Что-то случилось? – спросила Джен.
– Не знаю, – ответила Райли. – Надеюсь, что нет.
Но тревога уже росла как на дрожжах. Она вспомнила сообщение, которое получила от Билла, когда работала над своим предыдущим делом в Айове: «Просто чтоб ты знала. Сижу с дулом во рту».
Райли вздрогнула от воспоминания о своём последующем отчаянном телефонном звонке, когда ей удалось отговорить его от совершения самоубийства.
Неужели это происходит снова?
И если так, чем Райли может помочь?
Неожиданно её мысли прервал пронзительный, прорезавший воздух звук – Райли не сразу поняла, что это Джен включила сирену, чтобы обогнать несколько медленных машин.
Для Райли сирена прозвучала напоминанием.
Я должна думать о работе.
* * *
Когда Райли и Джен въехали в природный заповедник Белле Терре, было уже пол одиннадцатого. Они съехали на дорогу, ведущую к пляжу, и следовали по ней до тех пор, пока не увидели пару припаркованных полицейских автомобилей и микроавтобус патологоанатома. За машинами, на поросшем травой холмике была натянута полицейская лента от зевак с пляжа.
Когда Райли и Джен вышли из машины, пляж ещё не вошёл в поле зрения. Однако Райли видела летающих над головой чаек, чувствовала на лице свежий ветер, ощущала вкус соли в воздухе и слышала звук прибоя.
Райли не обрадовала, но и не удивила небольшая группа репортёров, которые уже толпились на парковке за сценой преступления. Они обступили Райли и Джен, задавая всевозможные вопросы: