Райли достала значок и представила себя и своих коллег.
– Мы ищем владельца этого заведения – Эллери Куль.
Женщина улыбнулась.
– К вашим услугам, – сказала она.
Райли была слегка ошарашена, но тут же поняла, что не должна удивляться. И почему ей не пришло в голову, что Эллери, скорей всего, женское имя? Зная этот простой факт, привела бы она сюда своих напарников?
Какова вероятность того, что убийца – женщина?
«Нельзя этого исключать», – напомнила она себе.
В конце концов, последний убийца, которого они с Джен привлекли к ответственности, был женского пола.
Хотя эта женщина была гораздо меньше ростом, чем можно было ожидать от убийцы, хрупкой её назвать никак нельзя было. Райли знала, что для такой работы требуется довольно хорошая физическая подготовка. Тем не менее, Райли не могла представить, чтобы эта женщина смогла выполнить тяжёлую работу, сопряжённую с двумя убийствами.
Эллери Куль поднялась со стула и подошла к ним. Её улыбка исчезла, уступив место тревоге в глазах.
– Если ко мне постучались из ФБР, значит произошло что-то плохое. Что же?
Райли сказала:
– В природном заповеднике Белле Терре было совершено два убийства. Одно из них сегодня утром, другое вчера. Обе жертвы были похоронены заживо.
У женщины широко открылись глаза.
– О Боже! – воскликнула она.
Райли изучала её реакцию. Шок казался вполне искренним. Но Райли знала по личному опыту, насколько психопаты могут преуспеть в симуляции искренности.
Райли решила проверить это напрямую.
– Мисс Куль, не могли бы вы сообщить, где находились в шесть часов утра в два указанных дня?
Женщина слегка вздрогнула.
– Я не понимаю… – пробормотала она. – Вы подозреваете меня? Почему вообще вы могли решить, что…
Райли сказала:
– На каждой сцене убийства были найдены огромные песочные часы, отсчитывающие двадцать четыре часа, причём одни из них ещё идут. Мы предполагаем, что убийца снова убьёт кого-то, когда время выйдет.
Женщина прищурилась, стараясь понять смысл слов Райли.
– А потому, что я изготавливаю песочные часы, вы решили, что я могу быть…?
Теперь голос женщины дрожал.
– Я спала у себя дома, на втором этаже. Не знаю, как я смогу это доказать. Я живу одна. Я никогда не была в Белле Терре, я вообще редко где-то бываю – я в какой-то степени страдаю агорафобией. Большую часть времени я провожу здесь, в мастерской. Мне даже продукты привозят на дом. И машины у меня нет.
Райли не отпускала тревожный взгляд женщины. Она снова напомнила себе, что сейчас каждая секунда на вес золота.
Она должна определиться насчёт этой женщины сейчас же.