Отношения Райли с бежавшим преступником корнями уходили в странную, неестественную преданность, связывавшую их. Хэтчер был на воле пять месяцев, а она даже не пыталась посадить его за решётку – пока он не начал убивать невинных людей.
Теперь Райли с трудом могла поверить, что так долго позволяла ему разгуливать на свободе.
Их отношения были тяжёлыми, незаконными и очень, очень тёмными.
Насколько Райли было известно, Джен лучше всех понимала их суть.
Наконец, Райли сказала:
– Я просто всё время думаю о том, что мне стоило убить его там и тогда.
Джен возразила:
– Он был ранен, Райли! Он не представлял для тебя опасности.
– Я знаю, – ответила Райли. – Но я всё время думаю, что я позволила преданности встать на пути здравого смысла.
Джен покачала головой.
– Райли, мы это уже обсуждали. Ты уже знаешь, что я об этом думаю. Ты поступила правильно. И так думаю не только я – все считают так же.
Райли знала, что это правда. Её коллеги и начальство от души поздравили её с поимкой Хэтчера живым. Их доброжелательность была приятной переменой – пока Райли находилась в «рабстве» Хэтчера, коллеги её подозревали, и имели на то все причины. Теперь же, когда облако сомнений ушло, её товарищи снова стали дружелюбными и здоровались с ней с ещё большим уважением.
Теперь Райли чувствовала себя по-настоящему в своей тарелке.
Тут Джен усмехнулась и добавила:
– Чёрт, да ты же впервые в жизни всё сделала по уставу!
Райли рассмеялась. И впрямь: она точно следовала инструкции при аресте Хэтчера, чего никак не могла сказать о многих своих поступках во время расследования последнего дела вместе с Джен.
Райли сказала:
– Да, похоже, ты прошла экспресс-курс по моим… кхм, нетрадиционным методам.
– Это уж точно.
Райли смущённо засмеялась. В этот раз она нарушила гораздо больше правил, чем обычно, а Джен преданно её прикрывала – даже тогда, когда она без ордера вломилась в дом подозреваемого. Если бы Джен захотела, она бы могла пожаловаться на неё. Она могла бы сделать так, чтобы Райли уволили.
– Джен, я очень ценю…
– Не стоит, – перебила её Джен. – Это всё в прошлом. Важно то, что будет потом.
Улыбка Джен стала ещё шире, когда она добавила:
– Я не ожидаю, что ты будешь вести себя как девочка-скаут. И тебе лучше не ждать этого от меня.
Райли снова засмеялась, ей стало ещё комфортней.
Она с трудом могла поверить, что совсем недавно не доверяла Джен и даже считала её своим заклятым врагом.
В конце концов, ради Райли Джен шла на совершенно неблагоразумные поступки.
– Кстати, я благодарила тебя за то, что ты спасла мне жизнь? – спросила Райли.