– Не могли бы рассказать мне обо всём в деталях. В какую сторону вы бежали по пляжу?
– На юг. Солнце ещё не взошло, но я видела…
В глазах Хоуп появилось отстранённое выражение.
– Я видела впереди маленькую лачугу Рагса Такера. Я увидела, что там идёт какой-то мужчина. Я решила, что это Рагс. Я хотела поздороваться с ним. Я люблю поболтать с Рагсом. Как и все. Иногда мы с Рагсом даже заключаем небольшие сделки.
Она указала на изогнутую деревяшку на комоде.
– Эту штуку я нашла у него. Обменяла на старую вазу. Отличная сделка, как по мне.
– И что потом? – спросила Райли, стараясь не позволить женщине потерять нить разговора.
– Когда я подбежала ближе, мужчина оказался вовсе не Рагсом. Он был крупнее, и одет слишком аккуратно. Я задумалась, что он здесь делает. Так рано утром там обычно никого не бывает.
Хоуп замолчала на мгновение.
– А потом я получше посмотрела на него.
Она снова опустила взгляд на фоторобот.
– Боюсь, что этот рисунок неправильный. Я уверена, что у мужчины волосы были светлей. И лицо красноватое.
Вдруг Райли поняла, что тут что-то не так.
– Вы говорите, что хорошенько рассмотрели его лицо.
– Достаточно хорошо.
– Как далеко вы были от него в этот момент?
– О, довольно близко. Метрах в трёх.
Вот оно. Райли точно помнила, как шеф Белт говорит ей, что свидетель была не ближе пяти метров от подозреваемого.
Что тут не так?
– И вы могли хорошо рассмотреть его лицо?
– Да.
– Как?
– Ну, солнце было ещё не высоко, но всё же. Свет хорошо освещал его лицо.
Райли снова почувствовала толчок. Она помнила, как спросила шефа Белта, как располагался свидетель в отношении подозреваемого.
– Но разве он стоял не между вами и источником света?
– Нет, вовсе нет.
– Так вы бежали рядом с водой? Между водой и вигвамом? Не выше по пляжу?
– Кажется, так. По крайней мере, я бежала тем утром ближе к воде.
Райли уставилась на неё.
– Что-то не так? – с приятной улыбкой спросила женщина.
Тут у Райли появилось странное ощущение.
Всё окружение, казалось, убаюкивало её – пастельные тона обоев, умиротворяющие полотна, спокойная музыка.
Даже сама женщина внушала какое-то спокойствие.
«Успокаивающая, – подумала Райли. – И приятная».
От странной мысли по её коже пробежали мурашки.
Женщина была крупной и сильной – достаточно для того, чтобы совершить убийства.
Райли вспомнила своё впечатление о том, что убийца завлекал жертв на пляже с помощью личного обаяния, а потом улыбался вниз в яму, забрасывая жертву землёй.
Она в шоке поняла – она легко могла представить в подобной ситуации женское лицо.
Возможно ли это?
«Конечно», – поняла Райли.