— Какие дальнейшие действия вы планируете?
Имран улыбнулся.
— Разумеется, мы едем навестить Виджая Сингха! Племянника ученого. Проверим, чего стоят все наши предположения.
Биджак-ки-Пахари
Радха не спеша вела автомобиль по шоссе, соединяющему Дели с Джайпуром. Грузовики, легковые машины и джипы обгоняли их на большой скорости. Виджай расположился на переднем сидении, рядом с Радхой. Колин и Шукла сели сзади. Уайт был вынужден отказаться, так как сопровождал махараджу на важную встречу. Он сильно расстроился, что не смог принять участия в том, что могло стать большим открытием. И он не мог отказаться от встречи под предлогом этой чрезвычайно интересной поездки, так как Виджай настаивал на том, что Бхим Сингх не должен знать о Байрате до их возращения.
Сверяясь с картой Раджастхана, они искали поворот, который вел в сторону Байрата, но так и увидели ничего, кроме нескольких грунтовых съездов с шоссе, которые терялись в полях. Вдоль дороги попадались указатели и знаки, но на них не было никакой информации про Байрат.
Виджай посмотрел на карту.
— Мы только что миновали Прагпуру. Есть поворот между Прагпурой и Шахпурой. Других путей на карте нет.
— Значит, поворот вот-вот будет, — сказал Колин, следящий за дорожными знаками. — Мы в пятнадцати милях от Шахпура.
— Давайте лучше спросим у кого-нибудь, — предложила Радха, заметив группу грузовиков, припаркованную возле нескольких строений из соломы.
Виджай и Колин вышли из машины и направились к ближайшей хижине. Там они увидели водителей, которые отдыхали, растянувшись на чарпаях — своеобразных индийских кроватях.
Виджай поздоровался и обратился к одному из водителей.
— Как нам добраться до Байрата? — спросил он на хинди.
— Проедете еще миль шесть и увидите поворот налево, — ответил водитель грузовика, с любопытством разглядывая двух друзей. — Поворот будет перед рынком.
Следуя этим указаниям, они отправились дальше. Им стали все чаще попадаться дома, по всей видимости, это уже была окраина Шахпура. Радха увидела дорогу, про которую говорил водитель грузовика, и свернула на нее. Увидев рикшу, она остановилась и удостоверилась, выбрала правильное направление. Первое время они ехали с большой скоростью, гладкая дорога позволяла это. Затем покрытие стало больше напоминать лоскутное одеяло, и пришлось замедлиться.
По обе стороны дороги росли кустарники, за ними был простор голой песчаной почвы. Вдали виднелись отроги горного хребта Аравали, низкие скалистые холмы, покрытые скудной растительностью. Никаких признаков жизни, только чахлые деревья и огромные каменные валуны.