Пема в ужасе наблюдал, как вооруженные люди преследуют бегущих монахов. Он видел, как падают его братья. Оставшийся кое-где снег покрывался красными пятнами.
Кое-как, с огромным усилием, Пема вышел из оцепенения и бросился в укрытие. Он не раздумывал над поисками безопасного места, он знал его. Шесть лет назад, через два месяца как он попал в монастырь, Пема обнаружил в стене главного зала панель, за которой скрывалась маленькая комната, чулан. Он понятия не имел, каково первоначальное предназначение этой комнаты, и почему ей никто не пользовался. Он протиснулся за панель как раз в тот момент, когда напавшие на монастырь люди ворвались в зал.
Они согнали в зал десять монахов и построили их в ряд. Пема увидел из своего убежища входящего в этот момент в зал высокого мужчину. Он явно был командиром этого отряда, и единственным, кто не носил на лице маску.
Этот человек медленно приблизился к монахам, бегло осмотрел их и спросил стоящего рядом своего подчиненного:
— Это все?
Приглушенный лыжной маской голос ответил:
— Да. Десять мертвы, десять здесь. Мы прочесали монастырь и храм, больше никого не нашли.
Голос лидера стал резким.
— Мне известно, что монахов было двадцать два. Где еще двое? Вы уверены, что хорошо искали?
— Проверим еще раз, что бы быть уверенными.
Раздались короткие приказы и несколько вооруженных людей быстро покинули зал.
— Так, так. Кто же из вас старший? — спросил монахов высокий человек, заглядывая им в глаза.
— Поставьте их на колени, — приказал он своим людям.
Люди с лыжными масками на лицах шагнули к монахам, что бы выполнить приказ.
Высокий человек достал из кобуры пистолет и навел его на ближайшего к нему монаха.
— Я спрошу еще раз. И если не получу ответа, то выстрелю. Итак, кто из вас старший?
И снова в ответ не было произнесено ни звука.
Пема сжался и затаил дыхание. Выстрелит или нет?
Грохот выстрела заложил всем уши. Монах завалился на бок с простреленной головой.
— Не стреляй! — сказал пожилой монах. — Наш настоятель мертв. Его убили во дворе. Теперь я здесь самый старший.
— Наконец-то! Хоть кто-то заговорил, — высокий человек подошел к монаху и стал перед ним. — Где находится хранилище? Склеп?
— Не знаю, о чем ты говоришь, — ответил монах. — Можешь застрелить меня, если хочешь. Но я говорю правду.
— О, я не буду стрелять в тебя. Пока не буду.
Главарь направил пистолет на молодого монаха, сидевшего рядом.
— Значит, ты ничего не знаешь о тайном хранилище? О склепе под старым храмом? Несколько десятилетий назад кое-кто посещал это хранилище, а сейчас о нем уже и не помнят? Я освежу твою память.