Сложно?
Еще как.
Элементарная лень и инерция мышления. Вот и результат.
Вслух, понятно, я этого не сказала. Скромно предположив:
– Может быть, государь, ваши придворные маги больше хороши, как теоретики? У них наверняка фундаментальные и энциклопедические знания…
Иван XIV покривился, но спорить не стал. И верно – не мое дело магов разбирать. Так уж получилось, что я среагировала первой.
И не виной ли тому кровь Полоза?
Кто-то видел бросок змеи?
Потрясающее зрелище, доля секунды, скорость, стремительность, натиск…
– Я обещал вам свободу, и я сдержу обещание, – переключился на другую тему Иван XIV, – но вам придется какое-то время поработать с моими магами. У вас есть какие-то предпочтения?
Я пожала плечами.
– Нет, государь. Разве что…
– Да?
– Тот ученый, которого подставили Шуйские, государь. Он ведь работает на Корону, верно?
Иван XIV не ответил ни да, ни нет. Молча смотрел, ждал…
– Мне бы не хотелось с ним работать. В остальном – воля ваша, государь.
– Это я могу понять. Хорошо, ваша просьба оправдана. Мария Ивановна, вы точно больше ничего не хотите? Я должен вам, и не привык быть в долгу.
Я впервые подняла глаза – и наши взгляды скрестились.
«Серые глаза – рассвет», – не к месту вспомнился мне Киплинг.
– Государь, вы и так даете мне самое ценное. Возможность жить своей жизнью.
– Вдали от столицы, в глуши…
– Государь, я не создана для столицы. Для блеска, балов, интриг, крови, подлости… я так жить не хочу. Мой дом, моя семья, мое крохотное, но только мое дело – разве мало?
– Кому-то другому? Безусловно. Если б вы знали, Мария Ивановна, что можете потребовать. Земли, деньги, удачную партию…
Я пожала печами.
– Земли, с которыми я не справлюсь и которые зарастут бурьяном. Люди, которыми я не смогу управлять – это не мое. Деньги? Но мне не надо много, мне на все хватает. А так я и еще заработаю. Удачная партия? Человек, который будет рассматривать меня исключительно, как навязанную ему женщину? Нет, я не хочу такого для себя и детей. Простите, государь.
– Вы мудрая маленькая женщина, Мария.
Я пожала плечами.
– Государь, я не возьму больше того, что смогу поднять.
– Я читал ваши истории. Занимательно… помнится, там была история о детях, которые попросили золота. Золото им дали, а унести они его не смогли, верно?
– Голубая змейка, государь, – мимолетно улыбнулась я.
И вспомнила исходные варианты.
А как бар изживем, так и вовсе заживем… как-то так. И царей, кстати, тоже.
А уж что там думал уральский сказочник, писал он эти фразы в рамках «идеи коммунизма» или верил в них сам – кто теперь ответит?