Алябьев изобразил удивление.
Думать? Да о чем тут думать, хватать и тащить надо! Да?
Нет!
– Мария Ивановна, это достаточно выгодное для вас предложение.
А за словами так и читалось – для девчонки без особого приданого, репутации и связей. Ну-ну… мечтай!
– Не сомневаюсь. Но прежде, чем решать свою судьбу, я обязана поставить в известность Его Императорское Величество.
Алябьев нахмурился. А так тебя, это не соплюшек разводить!
– Да, его величество… я полагаю, он не будет против, если вы изъявите желание.
Не будет против? Еще и полдвора позовет, поглядеть на идиотку, которая сама на плаху лезет, еще и гильотину лично настраивает, чтобы подольше помучиться.
Меня тут вообще за дуру держат? Да, похоже на то.
– Я обязательно поговорю с его величеством о своих желаниях, – похлопала я ресницами. – Сегодня же. У меня назначена аудиенция.
Алябьев как-то подозрительно скис и быстро распрощался со мной. Я пожала плечами, допила кофе и помахала ручкой в пространство.
– Александр Викторович, не желаете присоединиться?
Долго упрашивать не пришлось.
* * *
Благовещенский кипел так, что на нем можно было чайник вскипятить без особого труда.
– Наглость какая!
Я пожала плечами.
– Полагаю, идиоток хватает. Которые вешаются на сына главы юрта. Или нет?
Александр Викторович задумался.
– Сложно сказать. Но вряд ли. Всем известно, что младший сын у него не удался.
– Ничего, зато общий семейный капитал вполне привлекательно выглядит, – съехидничала я. И уставилась в стену. – Как вы думаете, стоит ожидать силового решения вопроса?
– Вряд ли. А вот попыток надавить – вполне.
Я вздохнула еще раз.
– И что за жизнь пошла? Грусть на грусти, печаль на печали…
– Не переживайте, Мария Ивановна, все образуется.
– Да будешь тут не переживать. – Я сегодня точно рекорд по вздохам побью. – Не один, так другой, не другой, так третий… обязательно ведь какая-нибудь сволочь найдется. И чего они прицепились?
– Так вы же маг земли, Мария Ивановна.
– Так не единственный же!
– Проявленный, сильный, могущий дать хорошее потомство – разве мало?
– Мало.
– Знатная, красивая, умная женщина. Тоже редкость.
– Вдова с подпорченной репутацией. Я-то надеялась, хоть это отпугнет стервятников.
– У вдов практически не бывает подмоченных репутаций. Вам очень многое дозволено, Мария Ивановна.
– Плохо. Не то, что дозволено, а просто – плохо. Я не смогу вот так от всех отбиваться…
– И не надо. Выберите кого получше, выйдите замуж.
Я посмотрела на собеседника, как на недоумка. Благовещенский смутился и спрятался за чашкой кофе. Вот и правильно, нечего тут!
– Александр Викторович, вы видите мою семью. Сколько пройдет времени, прежде чем меня попробуют заставить отказаться от них? Сутки? Двое?