— А он и есть сумасшедший, — сказала Люси. — Папа у вас сумасшедший. Это точно.
Подошел школьный автобус, и Дрю не пришлось придумывать ответ.
— Заходи домой, — сказала Люси после того, как они попрощались с детьми. — Блинчиков тебе с чем-нибудь сделаю. Ты, кажется, похудел.
Она повернулась к двери, и тут он взял ее за руку.
— С Элом Стэмпером не разговаривала? Или, может, с Надин?
— Я с ней пообщалась в день, когда ты уехал, потому что ты рассказал про его болезнь. Рак поджелудочной железы — это ужасно. Но она сказала, что он в порядке.
— И с тех пор вы не общались?
Люси нахмурилась.
— Нет. А что?
— Ничего, все нормально, — сказал он.
И все действительно было нормально. Сны — это сны, а единственная крыса, которую он увидел в домике в лесу, была игрушечной.
— Просто переживаю за него.
— Ну, так позвони сам. Без посредников обойдешься. Так ты будешь блины, или нет?
Ему хотелось скорее сесть за книгу. Но сначала блины. На домашнем фронте все должно быть спокойно.
29
После блинов он поднялся в свой маленький кабинет, подключил ноутбук и достал страницы, которые он написал на отцовской машинке. Набрать их на ноутбуке или сразу писать дальше? Он выбрал второе. Хотелось сразу узнать, сохранила ли книга свою магию, или оставила ее там, в домике в лесу.
Сохранила. Первые десять минут он еще слышал, доносившиеся до него звуки регги, которые свидетельствовали о том, что Люси тоже была у себя в кабинете и копалась в своих цифрах. А затем музыка стихла, стены растворились, и он увидел залитую лунным светом разбитую дорогу от Биттер Ривера до центра округа. Совсем скоро по этой дороге поедут шериф Эврилл и Энди Прескотт. Парня ждала встреча с судьей. А затем — с виселицей.
Дрю закончил в обед и позвонил Элу Стэмперу. Бояться было нечего, и он внушал себе, что он и не боялся, но пришлось признать, что пульс у него все-таки зачастил.
— Привет, Дрю, — сказал Эл своим обычным голосом. Кажется, все нормально. — Как там, в лесной глуши?
— Очень даже хорошо. Почти девяносто страниц успел до шторма написать…
— Пьер, — сказал Эл с некоторой небрежностью, которая только порадовала Дрю. — Девяносто страниц, говоришь, написал? Да ладно?
— Знаю, верится с трудом. И с утра сегодня — еще десять. Ну да ладно. Ты лучше скажи, как у тебя дела.
— Хорошо у меня дела, — сказал Эл. — Не считая сыпи.
— Какой сыпи?
— Да не переживай. Врачи мне прописали новый препарат. У него куча побочных эффектов, но у меня только один — сыпь. По бокам и на спине. Надин клялась, что это лишай. Но я же не КРЫСА…
У Дрю подкосились ноги. Кажется, даже температура подскочила.