— Уйти? — несколько удивленно переспросил Андрей.
— Да, — кивнул Петрель и слегка съежился, не решаясь поднять взгляд на землянина. Тот некоторое время помолчал, а затем крайне вежливо поинтересовался:
— А можно мне поинтересоваться, почему? Ты недоволен условиями?
— Нет, что ты, лидер, условия более чем нормальные.
— Тогда, может, заработком?
— Шутишь, Кузьмич?.. — невесело усмехнулся бродник. — Да таких деньжищ, как у тебя, больше ни в одной команде не платят. Причем считая и те, в которых я сам не состоял, а только про них слышал.
— Тогда почему?
Петрель замялся, а потом бросил на Андрея полный тоски взгляд и, шумно выдохнув, выдал:
— Боюсь я…
— Чего?
— Всего, — угрюмо сообщил бродник. — Кома, тварей, других бродников. Я ведь решил уходить, еще когда был в прежней команде. Знаю, Гравенк думал, что к другому лидеру, а я хотел — совсем. Только все ждал, что вот-воту «Ливнис» все наладится, я получу свои доли, и тогда… Но — не получилось, как ты сам знаешь. А сейчас… у меня на мои доли почти триста тысяч выходит. Этого вполне хватит, чтобы прикупить лавку в каком-нибудь поселении побогаче и… забыть о том, что я в Коме.
— Забыть у тебя никак не получится, — отрицательно качнул головой землянин. — Как ни пытайся, а Ком всегда найдет возможность напомнить о себе… но я тебя понял. И не вижу никаких причин тебе отказывать. Ты помог нашей команде пройти через очень многое, и я, как и все остальные, благодарен тебе за это. — Лидер команды «Кузьмич» сделал короткую паузу, а потом вежливо поинтересовался: — Может, тебе еще какая помощь нужна? Хочешь, я поговорю с местным советом насчет того, чтобы…
— Нет! — тут же вскрикнул Петрель, а затем покраснел и промямлил: — Извини, лидер. Но не надо. Меня уже звали в местный медцентр. Его начальник погиб во время… ну-у… последнего прорыва. — Андрей понял, что броднику очень тяжело вспоминать о прошедших событиях. — Но я просто не хочу здесь оставаться. После всего, что было… — И он вздрогнул всем телом.
— Ну, как знаешь. Хотя у меня на родине была такая поговорка: «Снаряд дважды в одну воронку не падает». Это означает, что очень крупные неприятности дважды в одном месте, как правило, не случаются. Кто знает, где тебе будет лучше… Тем более, что здесь ты уже заработал себе довольно высокий авторитет, а на новом месте все придется начинать заново.
— И все же я уйду, — упрямо набычился Петрель. — Я уже купил себе место в послезавтрашнем караване, который идет на четвертый горизонт.
— Что ж, это твое право — решать, как тебе дальше жить. А я еще раз желаю тебе удачи.