Пангрим встретил его на… ну, по местным меркам это, наверное, можно было назвать ресепшеном.
— И что же такое произошло, что столь знаменитый в нашем поселении бродник решил почтить своим вниманием мою скромную обитель?
— Это просто, Пангрим, — улыбнулся Андрей. — У меня есть к тебе деловое предложение.
— Вот как? — делано удивился тот. — В таком случае — прошу за мной.
Кабинет Пангрима представлял собой комнату, вырубленную в скальном массиве. Никакого стола, который Андрей по привычке ожидал здесь увидеть, в кабинете не было. Только пара кресел, что-то типа канапе и небольшой столик, на котором стоял набор, который на Земле обозвали бы чайным.
— Кеоль? — вежливо поинтересовался Пангрим.
— Не откажусь, — кивнул Андрей.
— Итак… — подал сигнал к разговору владелец тренировочных покоев, когда они ополовинили чашки.
— Предложение у меня вот какое: не хочешь купить у меня чучело «черного вдовца»?
— Чу… — удивленно начал Пангрим, а потом запнулся и задумался. Андрей продолжал молча прихлебывать кеоль. Наконец Пангрим покачал головой и поднял взгляд на сидящего перед ним лидера команды «Кузьмич».
— И как ты мне объяснишь, для чего оно мне нужно?
— Ну… кое-что ты и сам уже прикинул, — усмехнулся Андрей. — Я же тебе скажу вот что. Ты, Пангрим, конечно, нашел свою нишу, и неплохую, что вызывает уважение. Насколько я понял, ты зарабатываешь приблизительно столько же, сколько обычный опытный бродник этого горизонта, только при этом не рискуя — ни остаться без добычи в случае неудачного рейда, ни потерять оружие и снаряжение, ни лишиться головы. Но… почему бы тебе не начать зарабатывать больше?
— И как я буду зарабатывать больше с помощью твоего чучела?
— А вот так. — С этими словами Андрей вывел на экран картинку со странички тренировочных покоев в местной сети. Там была изображена та самая рецепция, в которой Пангрим его и встретил. То есть, вернее, не точно та самая, а с небольшим дополнением, представлявшим из себя живописную композицию, центром которой было чучело «черного вдовца». Пангрим некоторое время молча рассматривал получившееся изображение, а затем вновь повернулся к собеседнику.
— Впечатляет, — коротко бросил он таким тоном, что за ним явственно чувствовался вопрос: «И что?»
И Андрей начал пояснения.
— Через саус-полтора сюда, в Валкер, должны прибыть бродники для участия в Совете, созванном для разбора моей ситуации, так?
— Так, — кивнул Пангрим, правда, немного насмешливо.
— И, если ты немного подсуетишься, а я еще чутка помогу, ничто не помешает сделать так, чтобы этот Совет прошел в твоих покоях. А что, чем плохо-то — антуражно, стильно, достойно.