Десять минут ожидания, и гость наконец явился.
– Ну и где тебя носит? – эту фразу она репетировала уже раз десять.
– Ты просто не поверишь, – зевнул он.
– Ну же, попытайся.
– Я боролся за свою жизнь!
– С кем, со сном? – она не сводила взгляда с его полуприкрытых век.
– В том числе. Знаешь ли, вечный сон – та же смерть, – Артур пошарился по столу. – Ты что, опять без конфет сидишь? – спустя пару секунд взор упал на стакан. – О Боги, хоть бы стаканчик мой выкинула, – сказал он и заглянул внутрь тары.
«Господи, там же…» – сердце бешено забилось.
– А что в моём старом стакане делает чай? Почему не налила в кружку?
– Это не твой стакан, – Фиалке едва удалось сохранить прежний возмущённый тон.
– Да нет же, ты думаешь, я стакан для горячего шоколада не смогу отличить? Кто его вообще, кроме меня, пьёт?
– Если бы ты хоть иногда покупал чай в автоматах, то знал бы, что они одинаковы.
Откровенная ложь. Для шоколада – коричневые; для чая – зелёные.
– А, да? Ну ладно. Я уж подумал, ты извращенка какая-то, хе-хе, – в этот момент он походил на смеющуюся лягушку.
Вид глупого лица Артура напрочь уничтожил всю взываемую из глубин души претензию к опозданию.
– Эх, – она сдалась и вздохнула. – До конца смены ещё два часа. Полтора из них можем потратить на твоё обучение.
– А в душ не пойдём? – он задрал брови.
– Один сходишь, – привыкшая к подобным репликам Фиалка уселась в капсулу.
– Да я двадцать три года один хожу, – он вздохнул и уселся на кресло, не прекращая потирать глаза.
– Что, прям все двадцать три? – удивилась девушка, уже полностью готовая к погружению.
– Удивительно, да? Такой красавчик, и такой одинокий. Эх, вот бы кто меня пожалел да согрел, – хоть лица и не видно, но Вайолет почему-то казалось, что он подмигнул.
– Да… удивительно… – неожиданно для себя улыбнулась она и запустила капсулу.
Несколько секунд ожидания, и стоящий на пьедестале аватар маленькой девочки игриво помахал парящему в форме духа игроку. Как всегда по привычке осмотревшись на экран выбора – как-никак он менялся в зависимости от места нахождения – Вайолет плавно влетела в персонажа, и всё пространство в миг побелело и расплылось.
Пока размазанная картинка реальности по крупицам восстанавливалась в глазах, Зарата решила не терять время.
– Перво-наперво, Артур, когда будешь выходить в опасном месте, помни о минутной слепоте, – начала она урок. – При наличии соответствующего артефакта можно повышать репутацию со многими гильдиями, просто убивая игроков. Но за убийство «спящих» её дают в два раза меньше, а потому все просто ждут, пока человек зайдёт в игру, и за одну минуту его убивают. Чтобы избежать подобного, всегда старайся засыпать в гостиницах. Но и там тоже могут ограбить.