Серёга откинулся на спинку стула и, пригубив из своей кружки, лениво произнёс:
— Не кричи. Если бы с Никой что случилось, Анна… точнее сударыня Богдана знала бы. И своей тревоги скрыть от нас не смогла бы. Я только вчера говорил с ней. Она обещала, что уже на днях мы увидим нашу Барышню. Лучше расскажи, как поездка. Что там шаршане вновь затеяли?
Михаил ещё больше помрачнел. Голос стал невыразительным и ледяным.
— Группа шаршанских оборотней напала на приграничную деревню. Больше её нет! На её месте развалины. Нам пришлось хоронить то, что осталось от людей. От мужчин, женщин и… детей! Один мальчишка… Представляешь? Из всей большой деревни остался в живых один лишь десятилетний мальчишка. И то из-за того, что спрятался в погребе и обмазался чесноком и луком! Проклятие! Чёртовы шаршане! Ублюдки! — потянулся к кружке с элем. Но резко отодвинул от себя так, что пойло выплеснулось на стол. Повернулся к стойке трактирщика. — Эй! Есть что покрепче в этом заведении?!
Сергей уже пожалел, что спросил. Ясно же было, что ничего хорошего они там не могли застать.
Трактирщик поставил на стол бутыль с прозрачной жидкостью и деревянный стакан.
Мишка плеснул первача и залпом осушил. Сергей пододвинул жареную рыбу. Друг, мрачно кивнув, подхватил рыбёшку и отправил вслед тому, что в этом мире заменяло самогон. Некоторое время сидели в тишине. Михаил мрачно уставился в столешницу. Видимо, не мог избавиться от воспоминаний.
— Не понимаю, — негромко произнёс Сергей, — зачем повелителю разорять какую-то деревню?
— Садист и извращенец! Вот почему! — буркнул зло Михаил и плеснул ещё первача. Осушил стакан и только потом уже спокойнее добавил. — Светояр, когда услышал от мальчишки, что оборотни искали какую-то книгу и даже нашли, помрачнел ещё больше. Хотя больше я думал некуда.
— Книга, говоришь… — задумчиво прервал друга Серёга. — Помнишь, когда мы были на обучении, Чёрные львы ввязались в потасовку в порту? Кажется, там дело тоже было связано с какой-то опасной книгой и какой-то полукровкой.
Михаил встряхнулся, видимо, постаравшись выкинуть из головы страшные воспоминания.
— Ладно, всё это неважно. Лучше расскажи, у тебя как дела? Не жалеешь, что ушёл в охрану царского советника?
Жалеет ли он? Иногда да. Если бы он остался в дружине Чёрных львов, то реже бы сталкивался с ней. Быть так близко и понимать, что между ними расстояние, как между светилами. Она — невеста цесаревича, он простой телохранитель её отца. Смешно! На Земле у него было много подруг, вот только ни одной он не любил, по-настоящему. А здесь… стоило спасти молоденькую леди, которую понесла лошадь, как потерял голову. И под впечатлением благодарного блеска лазурных глаз, не раздумывая, согласился на предложение графа Чернигова перейти в его личную охрану…