— А ты не ответил на вопрос.
Эльф холодно усмехнулся:
— Вот, значит, какова благодарность… Защитницы, — кивнул на её руку.
Ника, вздрогнув, сжала руку, пряча кольцо. И смутилась. И впрямь, чего она сразу же взъелась на чел… на эльфа? Он спас ей жизнь, а она мучит раненого своими подозрениями. Если бы от её решения зависела только её жизнь, она бы даже не стала ни в чём его подозревать. Но если она ошибётся и поверит не тому, пострадают её родные.
— Извини. Спасибо. Я рада, что ты не прошёл мимо. Справиться с рыссарами я бы не смогла. Но…
— Семья делает нас подозрительными и слабыми…
Ника сердито глянула на него:
— Сильными! Когда есть, кого и что защищать, на слабость мы не имеем права!
— Вот этим-то тобою и можно управлять, Защитница!
— Циник!
— Реалист! — твёрдо поправил он.
— Не вижу разницы! Так как твоё имя?
— Алшан дель… Игнанник. Возврата в империю для меня нет. И права на имя тоже. Вот и решил, почему бы не присоединиться к отряду Хранителя? Говорят, можно хорошо поживиться в этом походе. А у Защитницы передо мной как раз должок.
Вот значит как. А она-то думала, что возможно ошиблась насчёт шаршанина. Теперь всё понятно. Странно, и почему так неприятно, что он помог лишь от того, что узнал в ней Защитницу?
— И ты пойдёшь против своего бога?
— У шаршан нет бога! Мы сами по себе! — отрезал эльф.
Значит, сведения врут? Шаршане не поклоняются Родзару? И повелитель охотится за ней не для того, чтобы помешать Защитнице? Тогда зачем ему её смерть?
Вздохнула:
— Зря спасал. В походе я не собираюсь участвовать.
— Думаешь, у тебя будет выбор?! — хмыкнул он. — Никто тебе его избежать не даст!
Поморщился и прикоснулся к плечу.
Ника вскочила на ноги.
— Больно? Позвать Беллу?
Откуда только такое сильное беспокойство за него?!
Алшан удивлённо глянул на неё, усмехнулся и мотнул головой.
— Терпимо! Посплю — утром и следа не останется от раны!
— Тогда отдыхай. Завтра договорим!
Шагнула к двери, но вопрос шаршанина остановил:
— Так кто же так невзлюбил тебя, что не пожалел злата для найма целого квартета котов?
— Пока не знаю. Но узнаю! — и решительно закрыла за собой дверь.
Придётся узнать! Лишь по счастливой случайности, она была только с Угольком. А если бы с ней шла Беляна? Навряд ли бы наёмные убийцы стали ждать, когда встретят её в одиночестве.
* * *
— Два месяца! Чёрт! Прошло ровно два месяца, как мы появились в этом мире, и какой толк?! — возмущённо стукнул по столу Михаил. Кружки с элем дрогнули, чашки зазвенели. Редкие посетители таверны оглянулись на друзей, чего он даже не заметил. — Хотя бы какое-нибудь известие о Барышне… Ничего! Уверен, этому жрецу всё о ней известно, где она, что с ней. Хотя бы слово нам сказал!