- Вот и все.
Наклонившись, орк с интересом посмотрел на свою добычу.
- И правда, раненый не бежит, а бьется до смерти. Что еще окажется правдой?
Бооргуз Тайн.
Плотная толпа орков продолжала под свист бичей и хлопки палок выдавливаться из казармы. К стоявшим на своих местах Ушу с товарищем пристроились еще двое, один из них пытался плечом почесать ухо.
- Прилетело? - едва шевеля губами, прошипел Хр.
- Угу, чуть было бирку не оторвали.
- Хм, еще одну воткнут. Или к голове прибьют.
Все четверо затряслись в беззвучном смехе.
Орк попытался что-то ответить и подняв глаза, оцепенел. С галереи под потолком пещеры в их сторону развернулась тускло светящаяся морда. Весь строй вздрогнул и замер. Из темноты к краю галереи выдвинулся темный силуэт, медленно поворачивая голову, он буквально заморозил их своим взглядом. Уш почувствовал, что он пытается вжать голову в плечи и замереть, быть тише, ниже и незаметнее. Раздавшееся негромкое, шипение показалось им громом в мертвой тишине галереи. Уш чувствовал, как рядом с ним окаменел Хр, и как дрожит мелкой дрожью орк с другой стороны.
- Доклад!
Из темноты ниши окончательно выдвинулся орк с расписанным светящейся краской лицом. Осторожно взглянув в его сторону, Уш подумал: молодой воин, судя по раскраске морды, в бою не был, да и сбруя новая, вон как блестит.
Все снаряжение орка состояло из кожаного пояса, украшенного костяными бляшками, с сумкой для еды, мешка для воды, каменного ножа за поясом и сумки камней, висевшей у него на плече. В руке он держал длинную палку-посох.
- Богатый род! - подумал Уш. - Настоящее дерево смерти, черное дерево.
Подбежавший к помосту сотник, скрестив руки на груди и опустив голову, доложил.
- Сотня вся!
- Осмотр! - рыкнул воин.
Поклонившись еще глубже, сотник повернулся к строю и визгливо пропел.
- Сотня!
Стоявший перед ним полусотник с барабаном поднял колотушку.
- Шаг!
Весь строй одновременно шагнул ногой со стороны бирки, вставленной в ухо каждого орка. Размером с пол-ладони орка, они торчали немного в сторону и были хорошо зачищены с одной стороны, на ней и были выжжены знаки сотни. Под удар барабана орки строем проходили под площадкой. Склонившийся воин внимательно осматривал сверху шеренги, выискивая больных и слабых. Сотник с полусотниками стояли рядом, в готовности выхватить неудачника. Пройдя под помостом, Уш и его соседи тихо выдохнули. Даже Хр промолчал.
Сотня, пройдя под помостом, по команде остановилась.
Мягко спрыгнувший на пол туннеля воин подошел к замершему в поклоне сотнику. Не глядя на него, молча поводил глазами по замороженному от ужаса строю. Он был на полголовы выше обычного рабочего орка, но, сильно сутулясь, почти сравнялся в росте с сотником. Большие черные глаза на выкате, медленно скользили по лицам рабочих орков.