- Ты принес очень много, уважаемый Хрууз.
- Я принес слишком мало, уважаемый Хозяин Рода. Мои орки стоят больше. Я и мой род все еще много должны тебе.
- Не стоит об этом и говорить. Вы мне ничего больше не должны.
- Может, хватит, ходите кругами, как два сома на нересте, - Урта, мрачно фыркнул. И поставил на бревно рядом с собой чашку. - У нас всех есть большая проблема. Ты готов ее слушать, Хозяин Рода?
- Зовите меня Ходок, оба. Я готов слушать.
Недовольно покосившись на соседа, Хрууз вздохнул и покачал головой.
- Все-то ты, Урта, впереди чиха летишь. Ходок, мы пришли просить тебя принять до весны наших щенков. Всех. И тяжелых самок. Еду и все остальное мы принесем. И еще столько же в оплату.
Он замолчал. Оба, уже пожилых орка напряженно ждали моего ответа. Я молча ждал продолжения.
- Все плохо. Пусть тебе Урта расскажет.
- Расскажу. Только ответь мне, Ходок, ты действительно убил Гнора в два удара и Бухту стрелой?
- Да.
- Хорошо, верю. Прими наших щенков. Постарайся устоять. У тебя есть Ворота. Ты научил своих орков многому. Мы встретим их раньше.
- Урта, расскажи все.
- Все? Хорошо. В этом году набег нас всех потрепал. Всех нас. Мы смогли спасти почти всех щенков. Почти все запасы. Но мои охотники принесли весть, что на Болото опять пришли люди. Мы тихо ходим, и нас не видно, пока мы сами этого не захотим. В этом году они повторят. И теперь им не только наши головы, кого поймают, им наша земля нужна. Это не егеря, это не местные. Это вольные отряды. Решили, что пора им забрать все ущелье. Последние пять лет егеря чистили ущелья за ущельем. Охочие люди с ними ходили в набеги, привыкли. И хотят и дальше быть вместе. Для своих хуторов выбрали нас. Понравилось им здесь. Они чужаки, из разных мест люди. Я за свою жизнь много раз был с ними рядом, мы понимаем что они говорят.
- Много их?
- Нам хватит. Почти сотня. На острове на Болоте у них пост, с него на нашу сторону ходят, шарят по берегу. Ходят дальше. Это они тропы и дороги присматривают, наши стоянки и укрытия. Я стерег у острова неделю, слушал, о чем говорят. Через месяц-два к ним помощь должна подойти, и тогда начнут. Нам некуда идти.
- Они убьют вас и придут к Воротам убивать нас.
- Да, но, может, мы продержимся до весны. И по зелени сможем уйти в другие ущелья.
- Ты в это веришь?
- Что-тогда нам делать? Продать щенков в Бооргузы? Проще убить их. Нас, Диких, никто не возьмет к себе. Ходок, ты пришел из гор. Верхний род уже твой. Возьми наших орков, уведи к себе. Они будут служить твоему роду.
- А вы? - оба орка синхронно хмыкнули.