Э(П)РОН (Быченин) - страница 87

, а потом и в самостоятельное плавание отпущу. Короче, я не вникал. Заигрывать, конечно, пытался, но инстинктивно и на бытовом уровне, легкий флирт, не более. Соответственно, получив суровую отповедь, эти попытки оставил. Зато через пару недель, незаметно для себя повысив статус с «транзитника обыкновенного» до «постоянного жильца», заполучил пару бонусов – задушевные разговоры по вечерам и должность штатного дегустатора. Из первых удавалось черпать довольно много интересного, а второе очень разнообразило рацион, состоявший в основном из сухих пайков. Конечно, можно было столоваться в любом из десятков кафе, баров и закусочных, как и поступали состоятельные командировочные парни, но мне-то платить пришлось бы из собственного кармана, сиречь – светиться в финансовом плане, чего отчаянно не хотелось. Да и к «закромам родины», нажитым на подпольных биржевых махинациях, доступ восстановить получилось далеко не сразу, довольствуясь на первых порах тем, что оставалось на карточке. Естественно, я экономил, а потому нормально пожрать позволял себе не чаще пары раз в неделю. Плюс кулинарные изыски Дрю – да-да, та от скуки готовила. То есть не просто разогревала полуфабрикаты, а именно что священнодействовала над плитой и духовкой, правда, с переменным успехом, поскольку предпочитала экзотические рецепты из всех уголков Протектората Человечества. Могла себе позволить, между прочим. И даже не с папенькиной помощью, а на собственные средства. Ну а поскольку одной травить… тьфу, наслаждаться! – обидно, то она еще и меня в эту лотерею втянула. Не сразу, да, но как только удостоверилась, что никуда я от нее не денусь. Да и я сам хорош, угодил в ловко расставленные силки, купившись на умопомрачительный аромат ее коронного блюда. Но это выяснилось уже потом, когда я целиком увяз в Милашкиной паутине. А дальше начались качели: очередная дегустация могла закончиться чем угодно – и истинным гурманством, и откровенной гадостью, и чем-нибудь съедобным, но совершенно неудобоваримым, о чем я узнавал только по факту, засидевшись в гальюне. Дрю после таких неудачных экспериментов я не дразнил, хотя и очень хотелось. Все же что-то вкусное у нее получалось куда чаще, и лишаться этих маленьких радостей совсем не резон. И так у меня слишком мало развлечений, сугубо в силу отсутствия свободного времени.

Да, я отнюдь не бездельничал. Вернее, позволил себе целых двое суток не вылезать из номера, наслаждаясь привычным – хоть и весьма сомнительным! – комфортом: нормальной мебелью, нормальной едой (сухпай, ага), нормальным доступом в сеть (со здоровенным голодисплеем очень даже неплохого качества), и – самое главное – нормальным душем! Причем без ограничений – на технической воде владельцы отеля не экономили. Да и номер я выбрал не самый убогий – одноместный категории «бизнес». Далеко не апартаменты люкс, но и не совсем уж тесный и унылый «эконом». Представьте себе, здесь даже ванна была! Сидячая, но хоть что-то! В ней я и проторчал несколько часов, увлеченно изучая Картахену, благо информации в местном сегменте сети оказалось довольно много. Правда, самую специфическую найти не удалось – в свободный доступ выкладывали лишь то, что относилось, скажем так, к светлой стороне станции. Я бы даже сказал, парадно-выходной: общий план, компоновка, расположение основных служб, сведения о руководстве, полиции, медицине, торговых заведениях… а также заведениях увеселительных. Отдельной категорией шли производства и услуги в целом. При желании можно было отыскать сведения и о населении – как постоянном, так и транзитном. Попалась историческая справка – дюже интересная, почти как приключенческий роман. Вот вы знали, например, что Картахена – вовсе не станция в общепринятом смысле слова, а буквально космическая свалка? Я – нет. А между тем, дело обстояло именно так. В бывшей зоне боевых действий, опустошенной на многие световые годы во все стороны, строить столь серьезный объект с нуля оказалось весьма накладно, поэтому тендер выиграл находчивый подрядчик, выбивший разрешение на использование подручных материалов, то бишь наследия войны. Ушлый малый под шумок захапал столько хабара, что контракт на строительство собственно станции для него оказался всего лишь приятным бонусом. Ну а как иначе, если за основу была взята почти монолитная полиметаллическая глыба, оставшаяся от пары эскадр, попавших в зону гравитационного схлопывания, на которую и нарастили «мясо» секций, секторов и стыковочных узлов? Собранных, что характерно, из бросового материала – остатков корпусов, а где и целиком отсеков. Ну а что не нашлось целиком, изготовили на месте, благо в сырье недостатка не наблюдалось – металл добывали из центрального ядра, поскольку все равно пришлось туннели для скоростных лифтов пробивать. То же касательно инженерных коммуникаций и систем управления – этого добра на разбитых кораблях нашлось столько, что хватило и на станцию, и на личное обогащение ушлого подрядчика. А еще та самая глыба сама по себе давала силу тяжести около трети стандартной g, что значительно облегчало монтажные работы: полусобранные конструкционные элементы не разлетались по окрестному космосу от малейшего толчка, да и с инерцией оказалось проще справляться. Потом уже, понятно, в каждый сектор натыкали стационарных гравигенераторов. Но на первом этапе времени сэкономили изрядно.