Поскольку время у меня еще было, я предпочел подготовиться – закинул денег на старую карту, поддел под комбез «кольчугу» – облегающую рубаху из кевларового волокна, популярную у охранников всех мастей, мною же прикупленную по случаю – и рассовал по карманам всякое колюще-режущее от верного тычкового ножа до пары чуть заостренных кусков сварочных электродов. Это меня кэп научил – типа, явара. В идеале бы вообще парой карандашей обойтись, но против местных одежек они бессильны. Но и к обломкам проволоки у эсбэшников претензии вряд ли возникнут, так что нормально. Плазмером я так и не обзавелся, равно как и чем-то серьезным из холодняка, вроде кэповских вакидзаси, но это серьезное мне пока что было не по чину – сроком проживания на Картахене не вышел. Не заматерел, не приобрел статуса резидента. А гостям тут, конечно, рады, но и воли особой стараются не давать, ибо чревато. Ну, или в гетто загоняют – Порт тому наглядный пример.
В общем, экипировался в меру возможностей и фантазии, вооружился планшетником и отправился в опасный вояж. Честно скажу, немного потряхивало – я еще никогда не забредал в вотчину скучающих космических волков. А от бесшабашной смелости, напротив, успел избавиться – спасибо взбучке на станции Ивановых-Перовских и недельному отмоканию в бассейне с гексаподовской слизью. Ну и историй всяких-разных наслушался – что Лизка, что Боб Борисыч, что Милашка Дрю не упускали возможности припугнуть меня очередной страшилкой из жизни Картахены. Кстати, о птичках… видать, плохо я маскировался – Дрю на выходе из отеля мое состояние просекла моментально:
– Эй, Алекс, у тебя все в порядке? Может, помочь?
– Да не, нормально все, – отмахнулся я. А заодно ухватился за возможность тормознуть на ресепшене. – Просто деловая встреча.
– Деловая? – с явным намеком переспросила девушка.
– Именно, – покивал я. – Вот только назначили в стремном месте…
– А, так ты в Порт собрался! – рассмеялась Дрю. – Надо же, такой большой, а байкам веришь… признайся – ведь прикидываешь уже, сколько трупов по пути попадется?
– Зараза!
– О, да! Ладно, не переживай так. Слухи о Порте – самое его грозное оружие. Позволяют отсеять праздношатающийся люд. А на самом деле опасно лишь в самых мерзких кабаках, что в «красной зоне». Вот там запросто можно и денег лишиться, и здоровья.
– Ф-фух, успокоила! – выдохнул я с изрядным облегчением. – А мне в «Кассийское наслаждение»…
– Нормальное место, там часто деловые встречи назначают. Ближе к ночи, конечно, может и мордобой случиться, но сейчас вряд ли. Сейчас время для бизнеса, а не для развлечений.