Дела шли в гору, рейдерские звенья корпорации были буквально нарасхват, и к концу третьего месяца мы пришли к очевидному выводу — нужно снова расширяться. И запустили по второму кругу нервотрепку с формированием и обучением экипажей, благо теперь недостатка в опытных специалистах не ощущали — в инструкторы пошли члены первых десяти экипажей. Правда, пришлось смириться с людьми со стороны — относительно, опять же. Часть народа набрали на Картахене, часть рекомендовал дядя Герман. Естественно, без шпионов не обошлось, и суть технологии очень скоро стала известна всем заинтересованным лицам. Вот только воспроизвести ее никто пока не сумел — слишком большая у нас фора оказалась. Но все равно пришлось озаботиться организацией отдела по борьбе с промышленным шпионажем, дополнительно нагрузив Влада Пахомова. По правде говоря, со всем этим и без меня прекрасно справлялись — пока что все еще довольно компактная организация функционировала как хороший часовой механизм. Вот когда до филиалов разрастемся, по Протекторатам растечемся, вот тогда и начнутся проблемы с управлением… но это все потом. А на тот момент я с чистой совестью оставил на срочных заказах пять звеньев, шесть перекинул на подготовку смены, а сам отправился на поиски «Аделаиды». Естественно, в сопровождении «Спрута». И на сей раз Лизка на «Латнике» остаться не пожелала, так что два месяца прошли хоть и в тревожной обстановке, но с куда меньшими последствиями для психики, чем я ожидал. Ненаглядная постаралась, ага. Да и Алекс-младший действовал умиротворяюще. Ну а результат этих двух месяцев я прямо сейчас лицезрел на обзорном экране…
Пока пара понтонов, задействованных в «судоподъеме», возвращалась на «Набат», капитан Рин успел просканировать бывшую жертву подпространства, подогнать к ней «Спрут» и провернуть фокус с «поглощением» яхты собственным грузовым трюмом. А за то время, что я убил на стыковку своего корабля с «мегатехничкой», Борисыч в компании функциональных юнитов наведался к «Аделаиде» и огорошил меня коронной фразой:
— Знаешь, Лёха, а я это уже где-то видел…
Впрочем, я не удивился, поскольку телеметрия шла в вычислитель «Набата» в режиме реального времени, а Кумо еще и комментировал наиболее примечательные моменты. Поэтому, загодя облачившись в скафандр, перебрался в брюхо «Спрута». Провозился вдвое дольше, чем обычно, так как суетился от нешуточного волнения, но в истерику не сорвался, хотя было с чего — как и в случае с «Ледяной красоткой», «Аделаида» полностью исчерпала энергозапас, и реактор заглох сам собой, растратив активное вещество. И самое хреновое, что причина этой нештатной ситуации оказалась насквозь знакомой — множественные мелкие дыры в двигательном отсеке, оставленные разогнанными до диких скоростей «дробинами» гаусс-орудия. Я до последнего отказывался верить собственным глазам, но, оказавшись в трюме и потрогав одну пробоину, смирился с неизбежным.