Ответ был прост. Он был зол не потому что она сопротивлялась – они все в какой-то степени так делали, даже если их сопротивление заключалось в том, что они просто размахивали руками и пытались вдохнуть воздух. Не просто потому, что на убежала от него, и не от страха того, что она не умрёт – он видел, что она уже мертва, когда нашёл её в лесу.
Нет, он пришёл в ярость, потому что она нарушила его схему. Зои сейчас видела это так же ясно, как яркий солнечный свет, проникающий снаружи сквозь оконные стёкла и отбрасывающий на дальнюю стену светящийся жёлтый квадрат солнечного зайчика, который закрывал их стенд, и делал практически невозможным чтение написанного на нём профиля.
Но Зои больше не нужен был этот профиль. Она знала, на что смотрит сейчас.
Это был мужчина, который жил ради собственных схем, жил для них, и умер бы за них. Или, скорее, был бы ими убит. Схема была для него важнее всего на свете. А это значило, что кривая линия на карте была не просто кривой линией – это было послание.
Послание, которое Зои была намерена расшифровать.
Телефон на стене пронзительно зазвонил, развеивая её мысли. Шелли встала ответить на звонок, не дожидаясь распоряжения напарницы, и это было ещё одной причиной, по которой она начинала очень нравиться Зои.
– В самом деле?
Что-то в тоне голоса Шелли, какая-то острота, заставила Зои поднять глаза и обратить внимание на этот звонок.
– Когда это произошло? …И Вы только сейчас заметили совпадение в системе? Да, правильно. Была бы Вам признательна, если бы Вы отправили всю информацию по факсу как можно скорее. Спасибо.
Она повесила трубку, а затем развернулась к Зои с широко раскрытыми глазами.
– Есть ещё один труп. Это убийство произошло пять дней назад, но сотрудники местного управления полиции только сейчас ввели данные в систему и заметили, что оно совпадает с нашими делами. Похоже, это могло бы быть его первое убийство.
Зои вскочила с места, направляясь к карте, висящей на стене.
– Где?
Сейчас был только один вопрос, ответ на который имел значение. Личность жертвы не играла роли. Способ убийства был очевиден – удушение острой проволокой – иначе они бы не соотнесли этот случай с их расследованием. Причина становилась всё яснее с выявлением каждых новых подробностей их дел.
Раскрыть все тайны мог помочь ответ на вопрос: «Где?».
Шелли подбежала к факсимильному аппарату, выхватывая первый лист бумаги, выходящий из него. Она бегло просмотрела страницу, выкрикивая название города, как только нашла упоминание о нём.
Зои разглядывала карту, уделяя внимание населённым пунктам, расположенным вдоль прямой линии, с некоторой погрешностью до возможной дуги, образующей лёгких изгиб, потому что теперь знала, что такое было возможно. Где находится этот город? Она снова и снова просматривала названия городов, но никак не могла найти его, задаваясь вопросом, где он мог бы быть.