— Так уж и любой? — неожиданно прошелестел над ухом Алиора тихий голос, похожий на змеиное шипение. Триремарх резко обернулся, попутно заметив как исказилось лицо стоящего рядом Дживы — одновременно от страха и от отвращения. Его реакция была вполне понятна, — тот, кто стоял позади Алиор, походил скорее на призрака или вампира, чем на нормального человека. Это был высокий, тощий мужчина средних лет с необычайно бледной кожей, резко контрастирующей со смуглой, черной и желтой кожей большинства пассажиров триремы. Холодные серые глаза были настолько светлыми, что почти сливались с белками. Единственным ярким пятном в его внешности были губы — полные, алые они настолько четко выделялись на бледном лице, что казались каким-то инородным вкраплением. Одет каторжник был в зеленую куртку с откинутым на спину капюшоном, черные кожаные штаны и сапоги с высокими голенищами. Светлые, почти белые волосы украшала серебряная диадема с изображениями переплетающихся змей и каких-то чудовищ с щупальцами. На груди висел медальон, — жадеитовая пластинка, с выгравированным на ней отвратительным существом, похожим на многолапую жабу. Вокруг изображения гротескной твари были выбиты причудливые рунические знаки.
— Я не люблю, когда ко мне заходят со спины, Калавайм, — нарочито спокойным голосом сказал Алиор.
— Прошу прощения, триремарх.
— И еще больше я не люблю, когда меня подслушивают, — продолжал атлант ровным голосом.
— Еще раз простите, меня, — почтительным тоном, произнес бледнолицый невольник, но в его глазах мелькнула плохо скрываемая ирония. — Но мне казалось, что вопрос, который вы обсуждаете, касается всех нас. Я понимаю, — вы не делитесь своими соображениями с остальными, потому что хотите избежать паники. Но уверяю вас, что я буду покрепче, всех этих. — Калавайм презрительно кивнул в сторону разбредающихся по палубе гребцов. — Мы с вами как люди опытные и достаточно разумные, могли бы обсудить сложившуюся ситуацию и вместе поискать выход.
Джива негодующе крякнул и разгневанно поглядел на каторжника. Тот ответил ему равнодушным взглядом: еще в Атлантиде он привык к страху со стороны толпы. Причем страху вполне обоснованному, — Калавайм был верховным жрецом полузапрещенного культа Тсатхоггуа. Народная молва приписывала поклонникам этого божества колдовское могущество, по всей империи шепотом передавались жуткие истории о ночных сборищах на полянах среди лесных чащоб и на затерянных островках в сердце непроходимых болот к северу от Посейдониса. Там перед черным идолом гигантской жабы, проводились страшные обряды, при описании которых буйство народной фантазии превосходило всякие границы — каннибализм, вампиризм, вызывание демонов были чуть ли не самыми безобидными обвинениями адептов зловещего культа. И не только чернь, но и мудрейшие из жрецов Маалока и Тонадиу, познавшие все тайны неба, земли и преисподней, опасливо косились на служителей Тсатхоггуа.