– Я тоже не могу предположить возможный ответ на этот вопрос, – согласился Нев, выпрямляясь. – Но именно поэтому нам и нужно исследование: чтобы узнать то, чего мы пока не знаем, и на основании этого сделать выводы…
– А я тебе говорю, нам не это надо сделать, – заявил Егор уверенно.
– А что тогда?
– Идем со мной, я тебе покажу.
– Я бы предпочел сначала услышать. – Нев недоверчиво нахмурился.
Егор упрямо мотнул головой, хитро улыбаясь.
– Тогда будет не так интересно. Проще показать на месте. Нам нужно вернуться в тот коттедж.
Нев бросил взгляд за окно, где темнела глубокая ночь, и мрак ее рассеивался лишь фонарями. У необитаемого коттеджа фонарь может и не работать.
– Мне не очень нравится эта идея, – признался он.
Егор подался вперед, опираясь руками на спинку стула, и выразительно посмотрел на него.
– Эй, ты задал мне задачку, я готов предложить еще один вариант решения. Мы работаем над этим вместе, помнишь? В одной команде. В команде ведь принято доверять друг другу?
Ольга не удержалась от улыбки, когда посмотрела на все еще стоящего рядом Нева.
– Он вас подловил.
– Да, это он умеет, – согласился тот, с трудом удерживая серьезное выражение лица: тоже отчего-то тянуло улыбнуться. – Хорошо, идем. Ольга, вы пойдете с нами?
– С вашего позволения, я бы предпочла остаться здесь. Честно говоря, мне не хочется оказаться посреди ночи в том коттедже.
– Мне не нравится, что вы останетесь одна…
– Вы же можете наложить на коттедж защиту, – напомнила Ольга, все еще глядя на него снизу вверх. – А я обещаю, что не стану выходить. Мне здесь как-то спокойнее.
Немного подумав, взвешивая «за» и «против», Нев наконец кивнул.
Наложение защиты много времени не потребовало. Нев только предупредил Ольгу, что, когда вернутся остальные, ей нужно будет открыть дверь и пригласить войти.
– Иначе защита и никого из нас не пустит, – пояснил он.
Ольга заверила, что все поняла, и на этом они с Егором ее оставили.
Ночью воздух казался еще более сырым и холодным, а территория отеля – еще менее обитаемой. По пути в печально известный коттедж они не встретили ни души, только ветер шумел кронами сосен. Здесь даже собаки не лаяли, и от этой тишины становилось не по себе.
Фонарь у коттеджа действительно не горел, хоть и стоял. Вероятно, в нем пришла в негодность лампа, а менять не стали за ненадобностью. Но последний участок пути все равно пришлось идти с телефонными фонариками, так что они помогли и войти в дом.
Внутри Егор убрал смартфон, соединил кончики пальцев, замыкая контур, и секунды спустя выпустил из рук светящийся шарик, похожий на маленькую или просто очень далекую бледную луну. Тот воспарил в воздухе, как Указатель, но явно не собирался никуда звать, просто освещал все холодным тусклым светом.