Егор с довольным видом обернулся к Неву, который как раз выключал ставший бесполезным фонарик.
– Магия – удобная штука, правда?
– Подобное удобство бывает обманчиво, – проворчал Нев. – Чем больше берешь, тем больше отдавать. Если размениваться на такие мелочи, рано или поздно получишь огромный счет и не будешь понимать, за что платишь…
– Ой, перестань, – отмахнулся Егор. – Ты перестраховываешься. Никто не станет требовать твою душу за лампочку!
Нев пожал плечами, решив не тратить время на бесполезный спор.
– Так зачем мы сюда пришли? – подтолкнул он Егора ближе к сути.
Тот сразу оживился и прошел из холла в гостиную, где на полу все еще красовалась начерченная им Печать, придавая месту еще больше колорита. Нев подумал, что потом надо будет ее стереть, чтобы не оставлять следов школы Темных Ангелов. Ни к чему это.
Егор же подошел к Печати, окинул ее придирчивым взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и снова соединил кончики пальцев для создания нового заклинания.
– Послушай, мы уже это делали, – заметил Нев, скрещивая на груди руки. – Ничего не вышло. Почему ты думаешь, что сейчас получится?
Егор прервался и несколько раздраженно посмотрел на него.
– Я кое-что изменю в тексте призыва. До сих пор я звал бестелесную злонамеренную сущность, поэтому никто и не пришел. А теперь…
Он возобновил процесс, прикрыл глаза и зашептал приказ на языке Ангелов, но так тихо, что Нев смог разобрать лишь обрывки фраз, а потому не понял, что именно изменилось.
Однако результат определенно оказался лучше: воздух над центром Печати задрожал, уплотняясь, принялся переливаться тусклыми цветами в свете маленькой «луны», и в конце концов принял очертания уже знакомой им обоим женщины.
Инга появилась в центре круга с закрытыми глазами и низко опущенной головой, но стоило ей проявиться до конца, как она зашевелилась и посмотрела сначала на Егора, а потом и на Нева. Последний в свою очередь весь подобрался, машинально тоже соединяя руки, готовясь к тому, что потенциальный демон может вырваться из круга.
– Тебе удалось призвать носителя? – напряженно уточнил он у Егора. – Это ты исправил?
Тот неожиданно улыбнулся и покачал головой, опуская руки.
– Нет. Я убрал критерий «злонамеренный» из призыва. Она не злая. И она не демон. Ты был прав, эта женщина не убийца. Она жертва. Такая же жертва, как и все остальные.
Поймав удивленный взгляд Нева, Егор расплылся в еще более широкой и довольной улыбке.
– Ты правда не понял? Она же мертва. Она призрак!
– Я… Что? – удивленно ахнула Инга.
⁂
Пока Дементьев отвлекал администратора вопросами и угрозами, Лиля и Долгов незаметно проскользнули за дверь «Только для персонала» и с облегчением перевели дыхание. Куда дальше, они знали по описанию все того же Дементьева, но им пришлось ненадолго притормозить, поскольку свет в коротком коридоре был выключен, а попытка включить фонарик на телефоне не увенчалась успехом: магическая сетка, которая скрывала их от глаз посторонних, не выпускала свет, лучи фонарей словно упирались в невидимую стену.