Надо понять — достигла ли я цели?
А для этого необходимо выслушать местного монарха.
Да и не факт, что в момент, не опасный для жизни, я смогу воспользоваться своей способностью… чего уж тут говорить?..
— Я готова к обсуждению, Ваше Величество, — завязываю бантик на шнуровке корсета и присаживаюсь на край софы напротив короля.
— Итак, ты полагаешь, что я накормлю тобой всех желающих? — склонив голову, уточняет Контрад.
Не в бровь, а в глаз.
— Вы в курсе, насколько опасны те трое. И в курсе, что они имеют на меня какие-то виды. Но вы ничего не делаете. Даже не даете каких-то указаний по этому поводу, — тщательно подбирая слова, вежливо отвечаю.
— Ты хочешь, чтобы я дал тебе указания на их счет? — на губах монарха появляется какая-то очень нехорошая улыбочка. Этакая предвещающая…
Но я задумываюсь. Хочу ли? Понятия не имею. Но, наверно, так будет правильно. Я же не знаю всех их закулисных игр!
— Да, — наконец, киваю.
— То есть, — протягивает Контрад, — ты выбираешь мою сторону?
Это же, блин, очевидно.
— Да, ваше величество, — отвечаю, склоняя голову; и неожиданно чувствую, как по ноге ползет лента для волос, оставленная на полу с утра.
Что? Какого?..
— Ваше… — глядя на это, произношу напряженно, но король меня перебивает:
— Итак, ты выбрала сторону. Готова ли ты узнать, что повлечет за собой твое решение?..
— Ваше величество, у вас тут вещи живут своей собственной жизнью… — продолжая следить за лентой, что в данный момент скрутилась вокруг моих коленей, связав ноги, изумленно протягиваю.
— Марьянелла, — окликает меня Контрад; поднимаю на него взгляд, — Ты теперь в моей команде.
— А можно вопрос: что это вообще за команда такая? Кто в ней еще? Ну, кроме вас и этой ленты для волос, — спрашиваю осторожно.
— Я и весь мой дворец, — растягивает на губах улыбку Контрад.
— Весь ваш дворец? А он что, живой? — растерянно переспрашиваю, а затем вспоминаю…
…и летающую штору, и фигуру короля, вытягивающуюся из пола, и самозакрывающиеся двери… и вот эту ленту…
…а еще — диалог его величества и Архимага, из которого можно было сделать вывод, что дворец — это клетка короля, оснащенная некой магической защитной системой.
— Скажем так, мой дворец — это не только камни, дерево и железо, — усмехается светловолосый монарх.
— Но почему вы тогда до сих пор не разобрались с теми тремя?! — уже совершенно изумленно спрашиваю у него.
Ведь все они находятся на его территории! Что за проблема — арестовать их всех под благовидным предлогом, или как это в Сарамнии делается?..
— Так что, говоришь, произошло в те несколько раз, когда ты поворачивала время вспять? — протягивает Контрад, прищуриваясь.