В конце концов, излишняя самоуверенность никогда до добра не доводила.
— Мы этого никак не можем допустить, — вдруг мягко произносит граф Дроттер.
Э…
Правда?
Поднимаю взгляд на черноволосого красавца-мужчину.
— Не можете допустить, чтобы я ходила в одном платье? — хмурясь, переспрашиваю у него.
— Не можем допустить, чтобы вы выбыли. И чтобы ходили в одном платье — тоже, — улыбается тот, глядя на меня каким-то уж слишком многозначительным взглядом, — сегодня я пришлю к вам лучшего портного столицы, и мы исправим вашу проблему. У вас будет новый гардероб.
— Бе… бесплатный гардероб от мастера Платьеццо?.. — заикаясь, переспрашивает Мерцелла, глаз которой начинает нервно дергаться.
Что за мастер Платьеццо?..
— Именно. Не можем же мы позволить одной из невест короля ходить весь отбор в одном наряде, — вновь улыбнувшись, отвечает граф Дроттер, а потом подает мне руку, и мы неспешно идем во дворец.
Однако, подруга, век живи — век учись. Не всегда стоит уповать на свою наглость и отсутствие каких-либо комплексов. Иногда нужно показать свою слабость и покорность обстоятельствам — и тогда какой-нибудь сильный мужчина непременно поспешит воспользоваться ситуацией и оказать помощь…
Как жаль, что этот закон распространяется лишь на мужчин Сарамнии.
— Граф Дроттер, — произношу негромким голосом, чуть опуская голову.
— Да, леди? — мягко отзывается граф-красный-глаз, останавливаясь рядом с моими будущими покоями.
Мерцеллу только что заселили, и мы с графом, наконец, остались наедине.
— Могу я надеяться, что все сказанное мной вчера днем, останется между нами? — поднимаю на него скромный взгляд, добавляю в него чуть-чуть надежды и совсем немного флирта — на грани, чтобы не бросалось в глаза, но заставляло пофантазировать.
— Вы о вашей просьбе избавить вас от необходимости проходить отбор? — еще мягче отзывается граф, а затем на его губах появляется легкая провокационная улыбка.
— Именно о ней, — потупив взор, соглашаюсь.
— Будьте уверены: о том случае не узнает ни одна живая душа, — неожиданно проведя костяшкой указательного пальца по моему подбородку, отзывается граф Дроттер, а затем…
А затем сверкает своим чертовым красным глазом!
Паника-паника-паника! Что он со мной делает? И как понять — делает ли?..
Как я, блин, могла забыть об этой его дивной особенности?..
— Граф… — выдыхаю неожиданно ослабшим голосом.
— Леди… — кланяется мне граф Дроттер и оставляет меня у дверей в мою спальню.
— Когда придет мастер Платьеццо? — спрашиваю ему в спину.
— В течении часа, — отзывается тот и растворяется в пространстве, так и не обернувшись…