— Почему вы спасли меня, леди? — повторяет свой вопрос Контрад.
— Откуда вы знаете, что я вас спасла? — устав увиливать, в лоб спрашиваю его.
— Откуда вы знаете, что я об этом знаю? — вдруг коварно улыбается король, — Я всего лишь спрашиваю вас о том, какие причины могли вас на это побудить.
Хмурюсь, перевожу взгляд на потолок. Вспоминаю в голове весь наш диалог, прокручиваю вопросы и ответы.
— Что это за игра такая? — слегка раздражаясь, спрашиваю у него.
— Это для вас игра, леди? На кону моя жизнь, — замечает король чуть суше.
Прикрываю глаза. Да что он за словоблуд такой?!
— Что именно вы хотите услышать, ваше величество? Что я вас спасла? Или — почему я вас спасла? — сжав подлокотники кресла, спрашиваю прямо.
— Свой вопрос я уже задал трижды. Это вы юлите, леди, — ровно отвечает король.
— Я не хочу быть виновницей вашей смерти. Вообще — чьей-либо смерти здесь, — честно отвечаю, глядя ему в глаза.
— Это искренний ответ, — внимательно всматриваясь в мое лицо, замечает Контрад.
— Вы можете почувствовать ложь? — удивленно переспрашиваю.
— Вы удивитесь, как много я могу, — чуть усмехнувшись, отвечает король.
— Тогда почему вы держите рядом с собой троих столь опасных лордов, готовых вас предать?..
Холодная усмешка и чуть прищуренный взгляд: вот как отреагировал Контрад Четвертый на мои слова.
Молчу, сижу, жду чего-то… да я даже не знаю, чего именно?.. Может, его комментария по этому поводу? — но король все молчит.
— Вижу, для вас это не неожиданность, — наконец, замечаю напряженно.
— Нет, неожиданно то, что вы так быстро смогли разобраться в водовороте интриг королевского двора, — протягивает блондин, поднимаясь с кресла.
Так… стоп-стоп-стоп! Не надо ко мне идти этакой походочкой маньяка под легким градусом!
— Ваше величество?.. — я и сама приподнимаюсь (на всякий случай), а затем и вовсе начинаю пятиться к стенке, — ваше…
— Скажи мне, радость моя, кто ты? — мягко улыбаясь, спрашивает Контрад, заставляя меня спиной прижаться к закрытой двери и останавливаясь ровно в полуметре от меня.
— Я — ваша подданная, ваше величество, — очень осторожно отвечаю, напряженно глядя на него.
— Мы можем сделать так, — король склоняет голову и подходит ко мне еще на шаг, фактически сводя на нет все расстояние между нами, — Сегодня я объявлю о том, что определился с невестой раньше времени, и ты вернешься в свой особняк с титулом графини. Сделать тебя женой я не могу — слишком рискованно давать родовую защиту той, что не хочет говорить правду, зато ты станешь уязвима для графа Дроттера. Поверь, он воспользуется возможностью и увезет тебя в свои земли, нарушая мой прямой приказ — я знаю, что у него есть на тебя виды. Так или иначе, в землях Средимирья установится шаткий мир, и мы все сможем ненадолго выдохнуть — ведь я позволю графу украсть тебя… Итак, ты согласна со своей участью?