– Ты прав… Что ж… Зелоты вынесли тебе приговор. Они хотят твоей смерти.
– Этого надо было ждать: им не нужны соперники.
– Верно. Товия был одним из лучших боевиков братства… Помнишь, я рассказывал, именно он привел меня к зелотам, мы дружили когда-то… Я дважды спасал его от римлян.
– Помню… Но как же это? Ведь ты…
– Не верится? Мне тоже… Какое странное переплетение судеб, правда?
– Правда… Неисповедимы пути Господни… А Симон?
– Что Симон? Он – зелот, остался им и поныне. Он связан клятвами и братской верностью.
– Тогда…
– О нет, не беспокойся! К тебе он пришел совершенно искренне. Сначала я тоже сомневался, но теперь знаю точно: Симон не опасен для тебя.
– Так зачем приходил Товия?
– Передать приговор братства и напомнить, что я тоже слишком зажился на свете, – жестокая усмешка искривила на миг его губы. – Они ведь по праву считают его своим.
– И?..
– Симон отказался. Он не может поднять на тебя руку. Он верит в тебя.
– А на тебя?
– Не думаю, – равнодушно ответил Иуда. – Наверняка не посмеет, и не только потому, что хорошо знает меня, скорее, из-за того, что ты не простишь его.
– Не прощу?.. Я не знаю, никогда не думал об этом… Мне и представить такое страшно! – Иисус схватил друга за руку.
– Не представляй. Симон все понимает.
– Так Товия, ничего не добившись, решил действовать сам?
– Собирался.
– И потому ты убил его?
Иуда вскинул голову, высвободил руку.
– Нет. Я убил его потому, что хотел убить, – размеренно произнес он.
Назарянин отпрянул.
– Ты смотришь на меня с ужасом, Иисус… Ты прав! Видишь, мне никогда не стать твоим учеником: я не научился прощать…
– Но что он сделал?! Чем это человек вызвал в тебе такую ненависть?
– Он…
Иуда опустил голову. Волосы скрыли его внезапно побледневшее лицо, Назарянин услышал судорожный вздох, скрип стиснутых зубов.
– Много лет назад он… убил девушку, которую я любил… Так просто, походя, почти случайно…
Иисус ошеломленно замер, глядя в наполненные болью глаза друга.
– Что смотришь? Разве я не могу любить женщину?
– Можешь, конечно! Но я не знал, не думал…
– Что я способен на это.
– Нет! Я не то хотел сказать! Просто ты мне об этом никогда не говорил… А она знала о твоей любви?
– Она любила меня, как я ее… Мы были счастливы, но так недолго!
Иисус смотрел на друга, его глаза просили: «Дальше! Говори дальше! Пожалуйста!».
– Знаешь, в чем насмешка судьбы – мы встретились, когда я уже был зелотом… Несколькими годами раньше, и вся моя жизнь повернулась бы иначе!
– Почему?
– Как же! Старший сын книжника из колена Левина и дочь – единственная наследница богатого коммерсанта. О такой партии можно только мечтать! Родители были бы счастливы! Но… не судьба!