Они быстро все объяснили остальным. Послышались горестные возгласы. Садок был добрым, щедрым человеком, самым верным их другом в этих местах. Они вошли, стараясь не шуметь, тихо поздоровались с Елишавой и Билхой – дочерями старейшины. Девушки, до глаз закутанные в траурные платки, только молча склонили головы.
Тишина была гнетущей. Слышались лишь потрескивания огня в очаге, шаги да стук посуды. Женщины подали им воды для умывания, накрыли на стол и безмолвно склонились, приглашая к трапезе. Иуда взглянул на Иисуса. Тот молчал.
– Мы очень благодарны за радушие и гостеприимство, которое всегда находили в вашем доме. Но его постигла беда, а вы не хотите поделиться своей болью с нами – друзьями. Можем ли мы чем-нибудь помочь? А если нет, будем плакать вместе.
– Спасибо за добрые слова, Иуда! В таком горе ничем не поможешь. Давайте есть…
Они молча последовали приглашению. Чувствуя неловкость, мужчины не спешили набрасываться на еду, хотя были голодны. Иуда наполнил свою чашу, поднял, обвел собравшихся взглядом. Все поняли, последовали его примеру.
– Отче! – заговорил, наконец, Иисус. – Прими раба Твоего Садока в Царствие Твое, даруй ему милость Твою, воздай ему по делам его! Аминь!
– Аминь! – повторил нестройный хор.
Чаши опустели. Ученики робко потянулись к лепешкам и мясу.
– Но что же случилось, Девора? – снова нарушил молчание Иуда.
Женщина лишь печально сникла.
– Это все Ефрем, – тихо отозвалась Елишава.
– Не смей так говорить! – сурово ответила Девора.
– Но это правда, мама! Не сделай Ефрем этого, римляне никогда бы не пришли сюда, отец не стал бы…
– Да расскажите же, что произошло?! – воскликнул Назарянин.
Четырнадцать пар полных сострадания глаз смотрели на женщин. Девора вздохнула и тихо заговорила.
– Ефрем со своими дружками снова напал на римский караван. Говорят, эти люди везли что-то для строительства водопровода в Иерусалиме. Погибло много римлян. Легионеры, конечно, устроили за ними настоящую охоту, и мальчишка не нашел ничего лучшего, как явиться сюда. Его выследили, окружили деревню, сказали, если мы их не выдадим, будут казнить по одному человеку за каждый час промедления.
– Нечестивцы! Будь они прокляты! – не сдержался Петр.
Девора быстро оглянулась на него и продолжила.
– Садок вышел к центуриону, попытался смягчить их, уверял, что Ефрем уже успел скрыться. Римляне были непреклонны. Садок предложил им обыскать деревню.
– Зачем? – не понял Андрей.
– Он все правильно рассчитал, – вмешался Иуда. – Легионеров наверняка было две-три когорты – слишком мало. Они не могли обыск проводить и следить, чтобы никто не скрылся. А Ефрем, видимо, здесь все лазейки знает.