– Ты хочешь остановить меня? – едва слышно спросил он.
– Делай, что решил…
– Вот как!
Горькая усмешка скользнула по губам Иуды. Он пошел к выходу, на пороге обернулся.
– Оказывается, ты можешь быть жестоким, Иисус, – он шагнул в темноту.
2
Наполненная ароматами трав ночь была тиха. Все дышало умиротворением. Свежая зелень шелестела под тихим ветром. Всем телом впитывая чистоту весенней природы, Иуда шел медленно и чувствовал: чем ближе они подходят к саду, тем труднее дается каждый шаг. Перед входом он остановился. Стражники в недоумении столпились вокруг.
– Что же ты? Веди! – нетерпеливо прикрикнул на него Савл.
Иуда не тронулся с места.
– Может, ты передумал? – ядовито спросил левит.
Иуда не услышал. Он никак не мог заставить себя идти дальше. В порыве безумной надежды он возвел глаза к небу, словно ожидал: сейчас Господь остановит его, как когда-то удержал руку Авраама. Небо оставалось темным и молчаливым. Иуда огляделся: лица стражников были бесстрастны, в глазах Савла светилось нетерпение и предвкушение, его тонкие губы кривились в ехидно-радостной усмешке. Иуда почувствовал, как в душе закипает гнев, жутко захотелось ударить левита по лицу. Он сжал кулаки, отвернулся.
– Ты передумал? – уже яростно повторил Савл.
Иуда на мгновение закрыл глаза, стиснул зубы.
– Нет, – глухо ответил он. – Идите за мной.
* * *
Иисус выпрямился, дрожа всем телом, закрыл глаза.
– Отче! Отче!.. Это они! Я чувствую!.. Отче, не оставь меня! Дай мне сил!..
Он ощутил на себе взгляд, горячий, пронзительный, обернулся. Темная фигура медленно шла к нему.
– Иуда! – прошептал Иисус.
В лунном свете Назарянин увидел его лицо, бледное, искаженное мукой, в глазах была такая боль – проповедник едва не крикнул ему: «Стой! Не надо!». Он отвернулся, не в силах видеть этот взгляд, и почувствовал, как ледяные пальцы легли ему на плечи, холодные губы коснулись щеки, услышал тихий надломленный голос:
– Здравствуй, равви…
Иисус обернулся, их глаза встретились. Несколько мгновений они неподвижно смотрели друг на друга. Вдруг Иуда стиснул его в объятиях.
– Твой черед быть самым сильным, Иисус! Держись! Теперь все зависит от тебя!
Он медленно поднялся с колен. Назарянин удержал его за руку.
– Иуда! Иуда… я…
– Я знаю… брат. Пора.
Иуда отошел, давая дорогу стражникам. Иисус покорно склонился перед ними.
– Я ждал вас. Я готов.
– Вот и все, проповедник. Тебя ждет суд Синедриона. Там теперь будешь доказывать, что рожден от Бога, – ехидно произнес Савл.
– Ты сказал, не я.
– Да как ты смеешь!
Левит дал знак страже. Те обступили Иисуса.