Аргументировать отказ нечем, и я, соглашаясь, кивнула. Рано паниковать: у Арагона пять сосудов и процент, что Влад будет использовать интересующий Криса, не так уж велик.
Как Влад и предполагал, стоило нам войти внутрь, из-за угла вырулил его секретарь и с извинениями сообщил, что пришли несколько писем и с ними необходимо безотлагательно ознакомиться. Арагон, совершенно не стесняясь помощника и служанок, что проходили мимо, приобнял меня и с обещанием встретиться за ужином, направился в кабинет.
— Таис, — окликнул он меня, — завтра сконцентрируйся не столько на подготовке места, сколько на его охране: лишним не будет, всё-таки в ритуале участвует сосуд, за которым гоняется Славийский.
«— Н-е-е-т», — громко пронеслось в голове.
Так начался мой личный кошмар.
Остаток дня не могла ни о чем думать: мучили совесть и сомнения. Несколько раз собиралась к Владу, с желанием открыться и прекратить агонию, но страх каждый раз останавливал меня на половине пути. Разворачиваясь, я возвращалась к себе в спальню и металась из угла в угол. Затем приходило новое озарение, и я вновь отправлялась к Владу. Измученная, я не находила себе места. Кольцо укором блестело на пальце, а в те минуты, когда Арагон находился радом, становилось совсем невыносимо. За ужином Влад неоднократно пытался меня развеселить, но я не реагировала. Маг отнесся с пониманием, решив, что я переживаю насчет предстоящей свадьбы. Позволил повариться в собственном соку и с расспросами не лез.
Могла бы обойтись бездействием и просто поприсутствовать на ритуале, но три дня, данные мне на раздумья, пресекали этот путь, и я вновь и вновь пыталась найти выход, которого не видела. Проведя бессонную ночь, думала, что хуже уже быть не может, но час ритуала приближался, решение я не нашла и тихо сходила с ума.
Бездумно, для вида, пролистываю книгу с подробной инструкцией и описанием ритуала. Рядом трое стражей шумно обсуждали какой-то турнир. Особо не вникала, но поняла, что по военной тактике. Из-за их голосов Владу удалось незаметно подкрасться ко мне со спины и, положив подбородок мне на плечо, удивить появлением. Маг ласково и безгранично нежно прикоснулся губами к моей щеке, и я поняла: не могу, не хочу и не стану предавать этого мужчину. На душе отлегло, откуда ни возьмись, появился зверский аппетит, и голова перестала раскалываться. Вот что значит жить в согласии с собой. Проведём ритуал, и после я признаюсь. Дальше Арагон пусть действует, как считает правильным. Решит, что я достойна прощения, и моя кровь не отравит его — отлично, а нет, то не мне его судить. Ради такого выигрыша можно и рискнуть, а то, что ритуал прошёл, и я ничего не украла, несомненно, станет козырем в моём рукаве.