— Моя мать не рассталась с ним даже после смерти отца, и только после её собственной кончины кольцо само покинуло её руку.
— Хочешь сказать, мне его теперь носить до конца моих дней?! — ошарашенно выпалила я.
— В идеале — да. Или есть вариант разлюбить, но я сильно постараюсь, чтобы этого не произошло.
Арагон уселся напротив, и пока я переваривала, что напоминание о моей первой любви будет долго мельтешить перед глазами, маг с аппетитом продолжил завтрак. Арагон пытался завести со мной разговор, но не найдя во мне благодарную собеседницу, переключил своё внимание на довольную Снежу и, бросая со стола на землю всякие вкусности, заговорил с ней. Он подробно описывал ничего не понимающему, но до одури счастливому дракону, что он и без кольца не сомневался в моих чувствах, но получив подтверждение, в полном восторге. Мужчина долго бы разглагольствовал, но я, стукнув по столу кулаком, устроила ему разнос. И шантажируя на предложение руки и сердца ответить отказом, вынудила клятвенно пообещать, что в ближайшие три дня он ни разу не поднимет данную тему.
Погода разыгралась не на шутку, и теперь тень от шатра не спасала от удушающей жары. Мечта оказаться в стенах замка, которые гарантировали прохладу, затмевала всё, но Влад отказывался уходить, ссылаясь на то, что в доме у него обязательно появятся срочные дела и пообщаться нам не дадут, а он запланировал этот день провести вдвоём. Снежа разделяла мои желания и, скуля и поглядывая на замок, тянула Арагона за край одежды. Выпив три чашки кофе, Арагон сжалился над нами обеими, и мы втроём покинули шатёр.
— Таис, у меня к тебе просьба. Император отправил Атала с тайным даже для меня поручением, и когда он вернётся — неизвестно. А на завтра намечено архиважное мероприятие, подменишь главного стража? — уже на подходе к замку попросил меня Влад.
— Нет проблем. Конечно. А что за мероприятие?
— Ритуал с сосудом жизни, — ответил Влад и я запнулась. — Осторожней, — заботливо поддержал меня мужчина. — Ты мне здоровой и живой пригодишься.
— Влад, я немного слышала о ритуале. Насколько знаю, он невероятно сложен и требует полного соблюдения правил. Дождись проверенного Атала. Ни знаний, ни практики у меня нет: напутаю что-нибудь и всё испорчу, — пошла я на попятную. Слышал бы мне Крис, — придушил бы собственными руками.
— Таис, я не случайно выбрал именно тебя. Дело в том, что после свадьбы ты, как моя жена, будешь обязана совместно со мной проводить такие ритуалы. И как ты верно подметила, он не прост. А завтра от тебя ничего не требуется, кроме как подготовить площадку, наблюдать, запоминать, одним словом — набираться опыта.