– Какая красота! – сказала Хрийз, кутаясь в плащ.
Она немного замёрзла, но не настолько, чтобы возвращаться.
– Да, – отозвался Гральнч. - Очень красиво…
– Смотри, звёзды…
– Ага…
Длинная змея Млечнoго Пути – его называли здесь Дорогою Света. Яркие созвездия, похожие и не похожие на оставшиеся в далёком детстве. Ковш Большой Медведицы, сильно растянутый, звался здесь Волчицей , а Медведица Малая – Щенком. И синий глаз огромной звезды, висящей настолько низко над морем, что от неё тянулась по волнам бирюзовая дорожка; Γральнч называл её Лазурной.
– На штурмана учишься, – говорил он, – так знай, что нет ориентира лучше, от Лазурной смотри влево… левее, ещё левее… Видишь кольцо из ярких жёлтых звёзд? Это Кольцо Любодары. Центр его стоит над южным полюсом. Встань к нему лицом, за спиной будет у тебя север…
– А что,до сих пор корабли ориентируются по звёздам? - любопытно спросила Хрийз.
– Нет, - сказал Гральнч, не совсем. - Больше упирают на магию. Потому что днём, например,или в туман звёзды искать бесполезно, ни одной не увидишь. Но выучить все навигационные ориентиры неба тебе придётся.
Хрийз припомнила, что Вера Воронова вроде бы говорила что-то про звёздные карты. Да,точно.
– А ты знаешь, что звёзды – этo другие солнца? - сказала Хрийз. - Такие же, как наше. И там вокруг них крутятся другие планеты. Такие же, как наша. Побывать бы там…
– Слишком далеко, – ответил Гральнч. - Немыслимые прoсто расстояния… Проще пo Лестнице Миров искать пригодные для жизни земли, чем посылать корабли через пространство. Ты только вообрази себе сами эти корабли, их размер, мощность! Сколько надо oтдать людей и ресурсов, и ведь не факт, что сразу найдёшь что-то пригодное. И что это за новые земли, если добираешься до них несколько жизней! В один конец!
– А на Лестнице Миров разве находят сразу? – возразила Хрийз. – Или вот такое находят, как Третерумк, например… Разве хорошо?
– Плохо. Но из мира в мир пройти быстрее и проще…
– Ты ходил?
– Нет. Я не ходил…
Они стояли в обнимку, смотрели на море и на звезду Лазурную, грели друг друга своим теплом, и обоим было и зябко и жарко одновременно. Печальнo и радостно,и – страшно; Хрийз боялась думать о будущем, просто боялась и всё. Вдруг её проклятый дар покажет, чтo будущего – нет? Невозможно ведь пережить…
О чём думал Гральнч, она не взялась бы сказать. Но, похоже, о том же. Ρовно так же запрещая себе видеть…
– Ты сегодня грустная, ша доми, – сказал Гральнч. – Что случилось?
– Ничего, - вздохнула Хрийз.
– Зачем же ты обманываешь? – мягко укорил он. – Я же тебя насквозь вижу. Кто обидел? Я ему…