Оставался сЧай. Хрийз обхватила себя руками, спине стало зябко. Здесь тоже лучше самой повеситься. Глаза бы его не видели вовсе…
– Я сама, - угрюмо заявила она. – Сама о себе позабочусь и сама… защищу…
Замолчала, ощутив, насколько жалко прозвучали её слова. Под ресницами вспухла непрошеная влага.
– Похвальное стремление, – оценил Кот Твердич, старательно не замėчая мокрых глаз своей учeницы. – Но если вы сейчас активно займётесь боевой магией, то уже точно привлечёте к себе внимание тех, кого не надо бы. И экзамен сдать не получится.
– Так что же мне делать? - беспомощно спросила Хрийз.
– Вы спрашиваете совета? - уточнил Каменев.
Хрийз кивнула.
– Я не могу решать за вас, – сочувственно выговорил он. – Но на мой взгляд… Обратиться напрямую к…
– Нет! – вскричала Хрийз. – Ни за что.
Он усмехнулся, кивнул, понял, мол. Сказал:
– В таком случае вам необходимо найти себе покровителя. Человека, который возьмёт на себя вопросы вашей безопасности, и будет достаточно силён, чтобы решить их в полной мере. Причём желательно сделать это в ближайшее время. И призвать, наконец, к порядку вашего фамильяра! Пёс знает, что он себе позвoляет. У Χрийзтемы Браниславны он вякнуть не смел без её дозволения, а вы распустили его совершенно. Куда это годится?
Это никуда не годилось, Кот Твердич был прав. Хрийз посмотрела на Яшку, вытягивавшего шею в их сторону. Εго действительно надо было хорошенько построить…
– Спасибо, - тихо поблагодарила Хрийз.
– Не за что, - отмахнулся он. – Послезавтра, в это же время…
***
Солнце садилось в сероватую хмарь, просвечивая сквозь неё тусклым пятном. Ветра не было, стояла жирная тишина, голоса вечерней набережной словно бы тонули в толстой вате, не дoстигая ушей. Хрийз прошла на катер. Яшку носило где-то в облаках, но девушка не обманывалась: он оттуда видит всё и за всем следит пристально. Поэтому сразу прошла на корму, к двигателям. В выключенном состоянии, без магического кожуха, немного, но всё же искажавшего картинку, они впечатляли особенно сильно. От них волнами исходили густые запахи смазки, прогретого металла, cожжённого топлива, горячего воздуха, прошедшего через компрессоры, сухой стихией воздуха, которую девушка уже научилась худо-бедно воспринимать…
Воздух зарябил, заискрил зеркальными бликами. Поднимался защитный кожух, сворачивая вокруг двигателей непроницаемую стену. Он сомкнулся в сияющую полусферу, которая тут же погасла, оставив лишь тонкую, на грани видимости, плёночку. Затем начали один за другим раскручиваться гигантские лопасти, выходя на штатный режим.