… Его руки ңа плечах. Его взгляд и знакомая скупая улыбка. Мир – очерченный незримой стеной пятачок корабельной палубы под ногами. Вибрация и приглушённый гул работающих ходовых машин, сочные «железные» запахи остывающих орудий; шершавая ткань его мундира под пальцами и ни с чем не сравнимый запах, запомнившийся ещё год назад, после приключения с волками…
– Хрийз! – донёсся голос Желана. - Хрийз,ты где? Я… Ой, – Желан остановился, сразу сообразив, что явился очень невовремя. - Извините! – и он поспешно пошёл прочь.
Хрийз вывернулась из рук сЧая, с испугом осознав, во что именно сейчас едва не встряла. сЧай не удерживал её. Снова улыбнулся, понимающе так. От его улыбки вновь навернулись на глаза слёзы. Хрийз сердито отвернулась, яростно протёрла глаза и крикнула в спину своему младшему:
– Желан! Подожди!
В коридоре, ведущем с палубы во внутренние помещения корабля, ярко светили боковые лампы, заставляя щуриться после вечернего полумрака. Яшка, скользнувший в дверь в последний момент, зигзагом пошёл от стены к стене,только крылья засвистели.
– Желан!
– Я помешал вам. Прости, – сказала Желан, останавливаясь.
– Ничему ты не помешал! – яростно высказалась Χрийз. - Не было ничего!
Желан только головой покачал.
– Он – твой мужчина, это же видно, - сказал он и добавил со вздохом: – А я-то, дурак, надеялся…
– Желан, перестань! – воскликнула Хрийз, страдая. - Ну, что ты, честное слово…
– Это ты перестань.
Хрийз немо вытаращилась на него. И тогда Желан, вздохнув, пояснил:
– Ваши судьбы связаны,и это видно. Хрийз, я никому не скажу, не беспокойся. Если узнают,то не от меня, поверь.
Она схватилась за голову. Да что же это такое, с ума сойти! И ведь ничего не докажешь, ни-че-го! Любая попытка объяснить истинное положение дел обернётся против тебя же самой.
Мимо прошли, печатая шаг, островные офицеры. Белая военная униформа, прямая спина, вооружённые. Пришлось отступить к стене, чуть ли не влипнуть в неё, чтобы пропустить их мимо. На двоих гражданских они не посмотрели. Хрийз проводила их взглядом. Куда это они направились, хотелось бы знать. К орудиям? Неужели снова тревога? Или просто боевое дежурство?
Умолкло эхо шагов; в коридоре снова стало пустынно и тихо.
– Пойдём, – сказал Желан. – Я тебя угостить хотел…
Он хотел меня угостить, подумала Хрийз. Всего лишь. А стронуло это простое,тёплое, дружеское желание такую лавину, что чувствовала себя сейчас заживо погребённой, точно зная: ни за какие коврижки уже не выбраться. Есть не хотелось, хотелoсь забиться в свою комнатку, сунуть голову под подушку и убедить себя, что всё вокруг – сон, дурной сон, и ничего крoме сна. Но обижать своего младшего – последнее дело. И Хрийз скрепя сердце пошла за ним.