Флот вошёл в гавань Сосновой Бухты.
Рывками вернулась память.
После разговора с Желаном на Хрийз накатило нечто вроде панической атаки. Она как представила себе в ярких красках весь этот ужас с награждением и официальным признанием… И когда доктор Црнай пришёл к ней с обходом, сказав между делом о предстоящей церемонии, Хрийз ожидаемо накрыло тяжелейшей истерикой с воплями и категоричным отказом идти куда-либо, кроме собственной комнаты в общежитии мореходной школы.
Ичкрам Црнай её выслушал. Внешне он был очень похож на своего отца, Старого Црная, но в разговоре и поведении изрядно напоминал мать, целительницу Сихар Црнаяш, и Хрийз запуталась, позволила уговорить сeбя на стаканчик воды.
Долго смотрела на него, отмечая магический фон жидкости – простая вода здесь и рядом не лежала. Потом размахнулась и, в приступе внезапной кратковременной злости, шваркнула стакан в стену. Доктор на это только головой покачал. Сказал:
– Говорила с Дахар?
Хрийз молча смотрела на него.
– Откат обыкновенный, вот что с тобой сейчас происходит. Потерять столько сил ты могла только с Дахар. Судя по состоянию другой моей пациентки, Дахар почему-то тебя пощадила…
– Пощадила?! – Хрийз подобрала упавшую челюсть.
– А, ты, наверное, думаешь, что оказалась сильнее? - сочувственно спросил доктор.
Он попал в точку. Именно так Хрийз и думала. Что отвадила Дахар от подруги исключительно благодаря собственным талантам. В последнее время, не говоря уже о собственно сражении, она чувствовала, как растут её способности в магическом плане. И ей это нравилось!
– В магических поединках всё решает не сила, а опыт, – тем же тоном бесконечного сочувствия продолжил Црнай. - Тебе, прости, идёт всего лишь десятый год, – Хрийз померещилась приставка «милая», которую частенько использовала Сихар Црнаяш; сын её этого не делал, но голос его сейчас настолько живо напомнил целительницу Жемчужного Взморья, что стало не по себе. - Дахар – сорок семидвешь с половиной зим, сорок одна из них – полевой опыт. Она – вышеcредний боец, с гражданскими, – тем же Нагурном, – нечего даже сравнивать. Дахар тебя пощадила, дитя. Напрасно или нет, – покажет время. Но я на её месте поступил бы иначе.
Хрийз молчала, чувствуя, как горят щёки.
– Конечно, я не могу влезть ей в голову и узнать доподлинно, о чём она думала, – продолжил врач. - Но логика здесь очевидна настолько… Дахар подумала о том, что инициированных стихией Жизни всего двое сейчас, ты и твой младший, который на данном этапе без тебя как маг не состоится. И отступила. Нехорошо испoльзовать своё исключительное положение для личной выгоды, Хрийзтема. Стыдно.