– Нет, нет… Я никому не скажу.
Я высоко поднял брови.
– Это как же? Я что, не угадал?
– У меня нет причин не верить хозяину корчмы. Наверное, угадал.
– Так что?
– «Радость…» оказалась ощутимо холоднее «Печали…». Её ведь принесли из погреба…
– И что? – повторил я. – Даже если так, то все равно спор я выиграл…
– Я рад, что именно этим способом. Очень не люблю, когда такие вот…
Он мотнул головой назад.
– … начинают рассуждать о благородстве.
В зале мы сели за один стол.
Новый знакомый – купец Калораш – все продолжал восхищаться моим умом и хитростью. Хозяин, несколько приунывший, принес нам какого-то мяса, но наш новый знакомый только лицо скривил. По его знаку блюда утащили обратно на кухню, и он сам начал выбирать угощение для нас. Потихоньку его говорливость обратила на нас внимание окружающих. На какое-то время мы стали и центром внимания – купец рассказывал благородному собранию об увиденном собственными глазами пари и расхваливал меня, но сенсацией, затмевающей чудесные запахи печеного мяса, мы оказались не на долго. Купцы и дворянчики вернулись кто к еде, а кто – к игре…
Когда голод загнали внутрь, я поинтересовался.
– Почтенный! Не подскажешь ли… Мы с …
Я замялся, соображая, как назвать деда. Не дедом же, в самом деле? Возраст-то примерно одинаковый.
– …с братом ищем одного мага…
– О! – оживился купец, глядя на нас с уважением.
– Имени его точно не знаем, но что-то вроде Лютый…
Он наморщил лоб.
– Лютый?
– Или Луковый…
Пожевал губами.
– Может быть Луций?
– Точно! – взвился дед. – Именно Луций! Где его можно найти?
– В столице, разумеется. Это Имперский маг. У него там дом, школа, ученики.
– Вот спасибо…
Мне действительно сразу стало легче. Получалось, что и с памятью у нас дедом оказалось все нормально и маг этот, злыдень, действительно существует. Будет кого привлечь к ответу, с кого спросить.
Дед начал расспрашивать купца о торговле, а я принялся смотреть по сторонам. Сытый желудок располагал к ленивой наблюдательности. Взгляд блуждал по туземцам, но каждый раз возвращался к одной группе людей. Они сразу привлекли мое внимание.
За отдельным столом их сидело человек шесть. Лица туземцев были какие-то… Одухотворенные что ли. Одухотворенные жаждой наживы. Если б я делал игру или снимал фильм про негодяев, то точно знал бы кого из этих типов взять на роль подпевал Главного Негодяя. Эти вот отлично подходили. Их стол, скудно уставленный закусками и кувшинами, стоял рядом с окном на возвышении. Глаза туземцев шарили по залу. Я только хотел обратить внимание Калораша на эту компанию, как он сам увидел эту компанию и прямо на глазах погрустнел…