Ого! Вот и подсказка! Казначей! Деньги!
– Вот, про казначея ты вовремя вспомнил. Деньги-то наверняка в казне есть. Выкупили бы… Не знаю, как у вас, а в нашем мире пачка долларов иногда действует не хуже крупнокалиберной пули.
Я ждал реакции на «доллары» и «пулю», но её не последовало. Мне стало как-то не по себе, но я взял себя в руки.
– Как не пробовали? Конечно, пробовали… С этого и начали…
Он подбросил на ладони несколько золотых, подумал мгновение и… ссыпал их в шкатулку.
– Первым делом пробовали выкупить, только даже ответа от Тексаклипоки не дождались. Хотя, как сказать…
Луций усмехнулся.
– Договариваться о выкупе казначея послали – а кого еще-то? Так вот он вернулся от Тексаклипоки не в себе. До сих пор, вот уже как месяц, ходит спиной вперед и говорит только стихами. Для понимающих людей это оказалось получше всяких иных ответов.
Я ждал продолжения – логика просто подталкивала к нему. Стандартная игровая логика – если ничто иное не помогает, то следует найти Героя и все пойдет своим чередом. Сколько легенд об этом сложено! Сколько техзаданий и сюжетов Игр во все времена сделано! Только в этой-то ситуации я никак на героя не похожу – мускулатура не та. В хорошую игру с такой мускулатурой не берут…
– Найти героя, готового сразиться с магом? – ожидаемо продолжил маг. Я напрягся… Вот сейчас… Улыбка Луция стала откровенно ироничной. – В нашем мире, я уже сказал, таких дураков не найдется. Тут про Тексаклипоку слышали все. Ты сам-то как думаешь, зачем я тебя из твоего мира вытаскивал, если б мог без тебя обойтись?
Я не ответил. Какой-то странный новый поворот. Да и не хватало еще мне с программой препираться.
– То, что наш мир не единственный – об этом знают многие, – продолжил Луций накачку. – Слава Творцу, миров-то вокруг предостаточно! Любой приличный маг через зеркало может показать, что там твориться, а маг сильный может даже отправить туда вещь или человека.
Он словно бы подмигнул мне, подсказывая, что он-то как-раз из таких.
– Есть и такие миры, что ничем не уступают нашему – там кипит жизнь! Могучие маги ищут первопричины и первоосновы, ссорятся, мирятся, заключают союзы, а герои сокрушают чудовищ.
– Вот-вот, – влез я. – Пригласил бы таких, они бы и сокрушили…
Логика игрового замысла невольно тянула меня в пространство Игры.
– Не глупее тебя, – неожиданно жестко сказал хозяин подвала. – Пригласил… Месяц по разным мирам искал… Нашел двух сорвиголов. Вроде бы все при них и мечи и репутация… Магоубийцы. Увы…
Он помолчал, заново переживая постигшую его когда-то неудачу. Потом тяжело вздохнул.