Там был страх, там был ужас…
Но он не напрасно потратил время, разглядывая тот мир. Кто там прав, а кто виноват в схватке тамошних сил его не интересовало. Главным было то, что он наткнулся на отряд тех, кого первые пришельцы называли «белогвардейцами»!
Отряд странно одетых воинов задержался на острове, что стоял посреди широкой реки, и деваться с острова им оказалось некуда – по брегам, что по одному, что по другому, их ждали враги. Те, с кем он собирался иметь дело легко смогли бы выстоять в схватке с отрядом латных пехотинцев. Маг знал, что в замке Тексаклипоки имелись и такие, так что эти туземцы вполне его устраивали – числом в несколько десятков, да со своими чудными повозками… Это было как раз то, что нужно!
Только вот что им сказать? Чем соблазнить?
Все отчетливее Луций понимал, что ему нужны те, кто знает об этом мире все. Ему нужны те двое, которых он упустил. Кто тут кроме них может сказать, что твориться в головах у жителей этого мира? Почему они что-то делают так, а не эдак? Как и о чем с чужаками вообще можно разговаривать, что предлагать в обмен на помощь? То, что беглецы никуда из этого мира не делись и не умерли, свидетельствовало поведение портала. Он оставался нестабильным. Смерть первого призванного должна была связать оба мира до того момента, когда Луций не престанет нуждаться в нем, но смерть не пришла и портал, хоть и открылся, жил по каким-то своим законам.
Хотя… Хотя одну вещь, тем, кто сидел на острове, он мог предложить прямо сейчас и без всякого обмана – жизнь. Нужно только собраться и рискнуть…
Оторвав взгляд от зеркала он глянул на портал. По арке пробегали сполохи голубого пламени. Они становились то тусклее, то ярче. Нет. Без гостей из чужого мира его путешествие туда могло закончится очень плохо. Да, портал-то работал, но никто не мог сказать, как тот себя поведет, после того, как он, Луций, шагнет через него в тот мир. Вдруг закроется, исчезнет? И что ему там тогда делать? Перспектива остаться навсегда в таком месте мага не радовала.
Нет. Прежде чем идти в тот мир, следовало поймать беглецов, расспросить и… Ну а там видно будет. Загадывать маг не хотел.
Полдня он пробовал найти их сам, но только ничего у него не вышло. Возможно оттого, что в пропавших жителях странного мира напрочь отсутствовала магия, а может быть и по какой-то иной причине, и тогда, признав поражение, он созвал учеников.
Учиться у Имперского Мага было немалой честью и в учениках недостатка он не испытывал, так что распустив свою свору по следам исчезнувших иномирцев он мог надеяться на то, что кому-то из них повезет, а через этого счастливца повезет и ему самому.