Гордые оказанным учителем доверием, ученики столпились вокруг вслушиваясь в каждое слово. Когда он закончил почтительную тишину нарушил звонкий голос.
– Насколько они опасны, учитель?
«Умный!» – подумал Луций. – «Надо его запомнить…»
Этому хватило ума понять, что раз уж беспокоится он сам, имперский маг, то им-то втрое-вчетверо опасаться следует.
– Не знаю, – честно ответил маг, переводя взгляд с одного на другого. – Может быть и ни насколько – в их мире магии нет… Но ведь как-то они исчезли? Так что в любом случае, если найдете…
– Когда найдем.
– Если найдёте, – жёстко придавил оптимизм учеников опытный маг. – Вот тогда проведите обряд обессиливания. Ну так… На всякий случай.
– Как мы их отличим?
– Они порождение чужого мира. В них нет ни капли магии. Они пусты. Вы сможете почувствовать это состояние, ну и кроме того…
Луций кивнул на стол позади себя. Там в одиночестве стоял странный башмак одного из сбежавших.
– Я вам по кусочку их обуви дам, ну а заклинание «Отклика» сами скажите… Или напомнить?
Все дружно замотали головами.
– Тогда берите птиц и повозки. Надеюсь, что вскоре вы принесете мне добрые вести…
Несколько мгновений ученики стояли в ожидании еще какой-нибудь мудрой мысли от учителя, но Имперский маг нетерпеливо взмахнул рукой и исчез. Уже через мгновение с вершины башни он наблюдал как ученики разбегаются, спеша захватить повозку покрасивее.
Он вспомнил себя в их возрасте, вздохнул и снова присел у зеркала, что показывало картинки того мира. Тот манил его словно омут, тянул к себе, обещая могущество и власть над его родным миром. Луций чувствовал, что рано или поздно он все-таки решится войти туда, даже если ученики не смогут найти тех двоих и он не сможет правильно завершить обряд. Дело даже не в том, что приходил Казначей, а в том, что самого мага грызло нетерпение.
«Рискнуть? – подумал Луций. – Или снова не сейчас?»
Он старался быть честным хотя бы перед самим собой. Сейчас сил уже почти и не было. Имперский маг потер глаза и посмотрел на стену, рядом с порталом. Там, переливаясь всеми цветами радуги, ползали наезжая друг на друга дрожащие окружности.
«Это усталость, – подумал маг. – Слава Богам всего только усталость, а не сумасшествие… Надо выспаться… А уж потом…»
Каждый маг знал, что лучше всего в теле колдуна магия накапливается во время отдыха. Ночь хорошего, не обремененного сновидениями сна, и ты снова силен.
«Да, пора отдохнуть и вот уж после этого, с новыми силами…»
Луций улыбнулся некстати залетевшей мысли, что интересно было бы ощутить в себе ту магическую силу, что накопилась бы в его теле, усни он на сотню лет….