— А вот и он. Ровно в шесть, как я и говорил. Том, ты так и остался пунктуальным занудой.
Пройдя через дверь, Райн оказался в небольшом отдельном кабинете. Таких кабинетов было несколько и они могли предоставить посетителям ресторана определённую степень уединения. В комнате, одну из стен которой занимала огромная прозрачная панель и дарила просто головокружительный вид на раскинувшийся внизу город, за круглым столом сидели двое. И увидев вошедшего, незнакомец грузно поднялся с кресла и протянул ему руку.
— Мистер Райн. Приятно познакомится, меня зовут Лестер Мэннинг. Капитан Нероуз много рассказывал о вас.
Том с улыбкой пожал руку.
— Уверен, что больше половины — это выдумки, сэр. Рад с вами познакомится.
— Присаживайтесь, мы заказали лёгкий обед пока ждали вас. Надеюсь вы не против рыбных блюд?
— Буду только рад.
— Ну и замечательно. Тёмное пиво, правильно?
Том усмехнулся глядя на своего друга.
— Я вижу Даниэль многое обо мне рассказал.
— Скажем так, одной из необходимостей моей профессии, является сбор полезной информации, а капитан Нероуз лишь предоставил мне ваше краткое описание. Знаете, вы похожи на вашего отца в молодости.
Это заявление удивило Района и он по новому взглянул на сидящего перед ним человека. Не очень высокий, примерно одного с ним роста. На вид лет сорок пять — пятьдесят, но в эпоху, когда биологический возраст людей прошедших курсы клеточной регенерации и омолаживающей терапии мог достигать двухсот — двухсот пятидесяти лет внешний вид не был показателем. Начавшие седеть на висках волосы были аккуратно и коротко подстрижены, а его коренастая фигура заставляла подумать о боксёре тяжеловесе. Одетый в такую же чёрную форму что и Дэнни он не просто носил её. Том часто видел подобное у строевых офицеров флота, которые командовали кораблями и участвовали в сражениях. Они носили свою форму, будто доспех, словно она была для них бронёй подобно щитам гиперпространственного корабля. Здесь он чувствовал тоже самое. Его собеседник заметил его взгляд и улыбнувшись поднял бокал белого вина в немом тосте.
— О да, тот самый Виктор Райн. Наверное он не рассказывал вам о временах в академии на Тендрисе?
— Нет, он чаще отшучивался о своих годах проведённых там. Рассказал, что больше всего это было похоже на смесь ада и страны чудес.
Его собеседники переглянулись и засмеялись. Их можно было понять. И Райн и Нероуз в своё время учились там, когда решили посветить свою жизнь флоту и описание данное отцом было чрезвычайно… точным. Время проведённое там действительно было очень трудным, но в тоже время невероятно интересным.