Озираясь по сторонам, пару раз прохожу взад-вперед по коридору и останавливаюсь на середине, задумчиво ощупывая взглядом стены и потолок. Возможно, я что-то упускаю. Дом огромный: цокольный этаж, на котором я ни разу не была, первый с гостиной зоной, столовой и кухней, второй – спальни. Чердак должен быть, как и вход на него. Думай, Шерри, думай. Мозги нужны не только для того, чтобы есть.
Может быть, лестница на чердак находится за одной из запертых дверей. Точно! Так и есть. Кажется, в рукописи говорилось что-то про три двери или три замка… Черт. Точно не помню. Надо перечитать гребаный шифр. К тому же я напротив. Толкнув массивную дверь в библиотеку, со всех ног бросаюсь к компьютеру и, с трудом дождавшись, когда тот загрузится, открываю файл и торопливо кручу ролик компьютерной мыши.
– Так-так-так. Стоп. Вот оно:
«Некоторые тайны лучше никогда не раскрывать, спрятать подальше от любопытных глаз, замуровать за стальными дверями и заживо похоронить в кромешной темноте. Стеречь и охранять, словно сокровище, даже если внутри драгоценного черного ларца с секретами копошатся черви.
А если этот червь – ты, то смысл вышесказанного кардинальным образом меняется, правда? Если червь ты, то единственный путь к спасению – просочиться в узкую замочную скважину. А если их три, то какую выбрать?»
– Ну что, червяк, готов прогуляться? – усмехнувшись, откидываюсь на спинку кресла. Итак, мы ищем стальную дверь и три замочные скважины. Круть. Мне начинает нравиться этот дом.
Стальных, точнее металлических дверей оказывается две. Одну я отметаю, так как на ней установлен сенсорный замок. А вот вторая у меня вызывает прилив воодушевления. У нее есть замочная скважина! Подпрыгнув от радости, я достаю ключ из кармана и с замиранием сердца подношу к отверстию. Тада-дам…
С первой попытки – мимо.
Зубцы застопорились на середине, и пока ключ окончательно не застрял, вытаскиваю его и пробую снова другой стороной. Поворачиваю вправо – щелчок. Сердце подпрыгивает от смешанного чувства тревоги и предвкушения. Еще один оборот – снова щелчок, третий – упирается. Дергаю дверь на себя – результата ноль.
– Черт, – разочарованно шиплю. И начинаю все сначала, но теперь кручу в левую сторону. На третьем обороте снова тупик. Ладони потеют от напряжения и усердия, на лбу тоже выступает испарина. Но хуже всего от понимания, что я практически у цели и ничего не могу сделать. Стиснув зубы и собрав все сопли в кулак, продолжаю искать подходящую комбинацию. Через несколько минут мучений чудо случается, и чертова дверь поддается, впуская меня в неосвещенное прямоугольное помещение. Оглядываюсь по сторонам и с торжествующей улыбкой замечаю деревянную крутую лестницу, ведущую наверх.