Но вряд ли Ксения, не имея теперь заработка своего мужа, сможет долго ее занимать. Вот она и собирается вернуться в свое Мартышкино, не тратить попусту деньги на проживание в городе. Но дотянуть до весны надо, надо дать сыну закончить учебный год. Поэтому, поколебавшись, Ксения все же приняла от меня заемные билеты. «Считай, что это мой подарок вам с Павлушей на Рождество», – сказал я ей.
Брат мой и жена его всячески отговаривали меня от этой глупости, я имею в виду отъезд мой на Кудыкину гору. Елена вообще не могла в толк взять, зачем я собираюсь трястись куда-то на перекладных и что рассчитываю там найти. Климент тоже, услышав от меня первый раз про мои планы, сказал, что это дурь и блажь. Но, не сумев отговорить, смирился: езжай, мол, проветрись. Будто я на воды собрался.
Только Санька оценила мой порыв. Нет, конечно, причины своего решения я ей не объявлял. Да это и ни к чему. Но начитавшаяся приключенческих романов девочка очень романтически представляла мою дальнейшую жизнь:
– Ты будешь ехать с верблюжьим караваном по степи. Вокруг маки, маки, целый океан красных маков. Алые волны колышутся под ветром. И вдруг вдали, у самого горизонта ты видишь маленькие темные точки. Они растут, приближаются… И вот уже понятно, что это всадники. Много, целая дюжина. «Разбойники!» – кричишь ты. Все мужчины вытаскивают ружья, притороченные к седлам. Караван быстро уходит вперед, пытаясь достичь оазиса, где можно укрыться от бандитов, а вы, мужчины, остаетесь прикрывать отход. Схватка неминуема…
Не знаю, способен ли я хладнокровно ожидать стычки с вооруженными разбойниками и прикрывать хоть чей-нибудь отход, но от подобных встреч там я вряд ли застрахован.
Я накупил два тюка учебников: руководство к обучению грамоте, грамматику, этимологию русского языка для низших классов гимназии, новую, только что изданную «Русскую речь, чтение и письмо» и проверенное «Живое слово», «Новый путь обучения…» с темами сочинений и вопросами, это больше для меня как учителя. И заодно учебник русской истории Платонова и географию Меча, вдруг пригодится. Кучу тетрадей, карандашей, чернил и перьев, ластиков, того и сего. Да еще дражайший ширээтэ-лама снабдил меня отпечатанной в типографии дацана литературой на бурятском. Вот, что у него оставалось невостребованным, то мне и отдал. Все это я отправил багажом до станции Карымской.
А теперь и мы с Даши Лодой ламой двинемся в долгий путь. Сначала до Перми, потом – Тюмень, Новониколаевск, Иркутск, Чита и, наконец, станция Карымская, где должен я воссоединиться со своим багажом. Далее до Агинского дацана, а это еще более сотни верст, – лошадьми. Я не очень представляю, сколько продлится наше путешествие, в моем представлении это огромные расстояния, почти бесконечные, но надеюсь, что доберемся мы туда еще до весенней распутицы, не хотелось бы в самом конце завязнуть в непролазной грязи.