Да только музыканта, соседка сказала, у которой библиотекарь квартировал, нет. Уехали спозаранку на попутной. А как же, и сам Стёпка с ним укатил. Из клуба, вертопрах этакий, ещё намедни уволился, бросил библиотеку без хозяина. И адреса никому не оставил.
В общем, исчезли братья из Андреевского.
А не прошло месяца, стёрло с лица земли и семью Волиных.
Сначала отца в драке прирезали заезжие шабашники. Потом, похоронив любимого супруга, слегла с сердечным расстройством мать. Да так и кончилась за тройку дней. А ещё через неделю Алёна ушла в лес по грибы. Ушла и не вернулась. То ли в чащобе заплутала и на медведя нарвалась, то ль в болоте утопла, то ли подорвалась на оставшейся с войны мине – тогда этого добра ещё много было. В общем, до зимы искали. И останков не нашли.
Да и сам Валька чудом не погиб. Сбил-переломал паренька неизвестно откуда вылетевший на пустую дорогу шальной грузовик.
Несколько месяцев провалялся паренёк на койке в гипсе и под капельницами, но выкарабкался. Даже старенький врач из областной больнички, который всю войну прошел и всякого навидался, сказал тогда счастливчику:
– Должно быть, ты, парень, в добротной рубахе родился, коль саму смерть сумел обмануть. Любит тебя Господь…
Волину ж с тех пор снились те самые трубы медные. И своя, добрая и светлая, приезжим чёртом намеренно уворованная – в этом Валентин более не сомневался. И чужая, замотанная вместе с футляром в холстину и закинутая от греха на чердак. А как же – выкинь, найдёт кто, и будет ему горе. И уничтожить нельзя – а ну, как и у этого инструмента есть своё назначение? Сломать-то – ума много не надобно…
* * *
Зять, доставив стариков, переоделся и вновь умчался. «Дел невпроворот». Валентина Васильевна приготовила роскошный обед, и, когда все поели, ушла с Катей в ее комнату. Волин остался в гостиной перед телевизором и, усадив Варю на коленки, одним ухом слушал ее сбивчивые рассказы о множестве ничего не значащих для взрослого человека событиях, другим же старался уловить комментарии свежих новостей с экрана. Наконец информационный выпуск закончился, и Валентин Васильевич, опустив внучку на пол, предложил:
– Не хочешь, Варюша, прогуляться по округе? А? Покажешь мне тут всё.
– Пошли! – весело крикнула внучка. – А ты меня кораблики резать научишь?
– Не вопрос, внучка. Научу, – улыбнувшись, кивнул дед. Он достал из кармана пиджака старенький складной нож с коричневыми пластмассовыми накладками на рукояти и в подтверждение своего слова протянул его Варе. – Только осторожней, детка. Очень острый, не порежься.