— Огня?
— Нет, спасибо… — голос, в отличие от пальцев, не подвел. — Я вообще не курю.
Я засунул сигарету за ухо. Разок попробовал в детстве, но каким-то чудом удержался, и сейчас обзаводиться этой привычкой не планировал…
— Сюда нельзя… — солдат, заступивший было дорогу, отступил. — Извините, капитан. Проходите…
Я подошел к лежащим на земле носилкам, на которых лежали прикрытые простынями трупы. Я откинул первую… Имп. Некогда новичок, уже ставший ветераном отдела, но все же сложивший голову… Вторая… Спартак. Как я и думал, вернулся уже мертвым. Третий… Кузнец. Медики не успели к нам, полагаю, в том числе и потому, что пытались реанимировать трупы и не сразу поверили, что Ева вернулась живой…
— Они в системной одежде. Карманы проверили? Сумки и оружие нашли?
— Нет. Только одежда.
Получается, боги опустились до мародерства? Или сочли, что могут наследовать имущество своих последователей? В то же время приличия соблюли и одежду покойным оставили.
— Интересно…
— Поедем на базу? — подошел Олег. — Вернулся один из новичков, Армет…
— Что с ним? — спросил я. Откровенно говоря, судьба бывшего депутата меня волновала слабо. Удивляло только, что он вообще вернулся живым…
— Ранен, но врачи говорят выкарабкается.
— Тогда остаемся. — я кивнул на носилки. — Здесь только трое, будем ждать возвращения остальных.
Я поднял голову. Несмотря на шум и скорые, большая часть людей спали, горели лишь несколько десятков окон. Над всем этим сияли звезды. Красиво, черт возьми. В фильмах герои в таких случаях обязательно должны закурить, но меня ничуть не тянуло. Когда я так смотрел на них в прошлый раз? Если не считать Сар, то прошли многие годы…
— Мне нужно восстановить ману. Проследи, чтобы мне не мешали.
Еще вчера нам казалось, что мы достигли некого баланса — игроки становились все сильнее, благодаря сумкам и сотрудничеству с властями, смертность на миссиях резко снизилась. Охотничья зона ещё сильнее усиливала иллюзию безопасности. Мы поняли правила игры, теперь трагедии первой миссии больше не повторится… Пули, отскакивающие от монстров, показали, что это ошибка.
Вытащив из-за уха так и не зажженную сигарету, я бросил её в урну, на которой сидел ворон. Сейчас он молчал. Слегка успокоившись, я дошел до лавки, сел, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Сейчас это было все, что я мог сделать…
* * *
Моя помощь не потребовалась, боги наградили выживших, даровав всем своим последователям бесплатное исцеление. Для этого, правда, им пришлось сначала добраться до одного из храмов — в отличие от трупов, перекинуть игроков напрямую, минуя личную комнату, они явно не могли. Почему? Без понятия. Лишь жрецы получали от богов крохи информации, и ещё меньше этих крох доходило до широкой публики…